職業與肺病

人體中有許多器官，然而肺部是與環境接觸最多的器官之一，隨著科學日新月異，人們會接觸許許多多以前人不會遇到新物質，而人們卻常常尚未研究這些物質的未知危害，使得新的肺病相繼出現。與工作有關的肺疾患為職業性肺病，包括：塵肺症、煤礦工人肺、矽肺症、職業性氣喘等等……。
　　
塵肺症、煤礦工人肺是最廣為人知的職業性肺病。塵肺症是因為職業相關的吸入性粉塵曝露，沉積在肺內部，造成非腫瘤性組織反應而引起的肺部疾病。在礦坑內的空氣中含有大量的礦物灰塵，其中最多的是矽石。吸入這些物質，使肺臟逐漸的纖維化、肺功能喪失，免疫機能下降，因此很多礦工到了一定的時間之後，都會有呼吸困難、胸悶、氣喘，容易得到感染等症狀。除了矽之外，其他礦物質，例如：煤、雲母石、漂白石、霞石、石墨、鈹、鋁等等，都會引起肺臟的疾病。近幾個月分別有疑似鋁煙燻及焊錫煙燻的患者至門診求診，焊錫煙燻患者一般表現較緩慢，但鋁煙燻塵肺症則往往較為迅速。在此特別提醒若會接觸這些物質者，要盡量避免吸入這些物質。
　　
職業性氣喘是因暴露於工作環境中，經由空氣傳佈之氣體、蒸氣、灰塵、或燻煙，而導致可變性或可逆性的呼吸道狹窄。不論是動物性產物、植物性產物、生物酵素或是一些較低分子量物質都可能誘發氣喘，是常見的職業肺病之一，以美國為例，這幾年職業性氣喘已超越塵肺症成為的職業肺病的最常見原因，約占成人氣喘的15%。在台灣，職業性氣喘往往很少被診斷，因為醫師很少問病人職業接觸史，病人也很少主動告知，而環境採樣往往也會遭遇阻礙。最近有一畜牧業員工疑似職業性氣喘住院，即因不願將可能誘發氣喘的物質帶來做檢查而錯失詳細診斷的機會。
　　
微生物感染也往往與職業相關，而與肺部微生物感染常見於醫院員工及實驗室人員，SARS就是一個明顯的例子，其他像腸病毒，流行性感冒及肺結核也都需要特別注意。職業造成的其他疾病也是偶爾可見，最近就看到一例過敏性肺炎患者，連續兩次接觸過敏物質後呈現兩側肺炎表現而反覆住院。由於近年來，在密閉環境及中央空調環境中工作的人越來越多，若環境中的通風不良有可能產生傳染病的擴散或病態大樓症候群，在此特別提醒大家，如果在相同的工作環境中有數人有相同症狀及疾病，一定要提高警覺。
　　
台灣人常有的心態是做這個工作就可能會有這些不舒服，大家都有這種不舒服，所以不是生病，忍一忍就算了。其實，沒有把問題說出來，就不可能解決，最常見的是一些骨骼肌肉疼痛的疾病，或許透過人體工學的輔助器材就能解決，何必要硬忍強忍。職業性肺病也是如此，透過通風的改善，防護面罩或適當的口罩使用，就有可能改善職場環境，這些都有待雇主、勞工、勞安人才及醫師等人一起來努力。