退化性關節炎

世界上每件東西均有使用年限，人體也不例外，但生物體有一優點就是新陳代謝，會把磨損的組織加以修補，所以我們的關節每日均進行磨損—修補—磨損—修補的步驟，永遠保持生物體機器在最佳使用的狀態。當人愈來愈老時，代謝能力降低，最大的影響應是修補能力的降低，此時消耗及磨損遠超過修補的能量時，退化性關節炎便產生了。

依據資料顯示我們台灣的2,300萬人中有退化性關節炎的人佔6%之多，其中80%患者超過50歲以上，而且女性同胞多於男性，它的症狀主要是退化的關節產生程度步一的腫脹、積水、畸形、疼痛，而且活動範圍降低。它最容易發生在活動度大的關節，例如頸椎、腰椎、髖關節、膝關節以及手部的關節。影響人類關節老化速度的因素很多，例如遺傳基因，父母有退化性關節炎，則有很大比例子女也會得到。其次為肥胖，過重的體重導致膝關節承受重壓，以致會有不勝負荷的關節炎產生。另外是不適當的使用，例如職業是礦工、搬運工等，多會產生腰椎退化特別嚴重，外科醫師開刀太多也會引起頸椎的退化，長期緊張性的工作會使脖子僵硬，加速頸椎的退化。

退化性關節炎的治療首重預防，適當的休息、適量的運動，避免肥胖均是良方，但萬一醫師診斷為退化性關節炎時，這也不是人生終點，往往可以利用藥物來減輕不適感，並做復健保養，把關節之剩下功能維持最可堪用之程度，有文獻報告服用葡萄醣胺(glucosame)可以做保健用也可延緩關節老化的損傷。若是不堪使用，需太長期的藥物治療時，或畸形太厲害導致活動度受限太多時，可以考慮用外科治療，目前對髖、膝關節的人工關節置換均已成熟，效果很好，甚至可以用微創手術進行，讓病人很快恢復，而且很多的人工關節設計很近人體工學，可以恢復近9成像原來年輕時之活動範圍，所以人工關節之使用有普遍化、年輕化的傾向。

凡是生物一定會有老化的時候，但是人老並不一定就會有退化性關節炎，我們可以延遲老化，延遲它的發生，縱使有了退化性關節炎，也可經由復健藥物、手術等方法解決，達到人生是美好的境界。