如果不是幾個月前一位來自中國大陸的旅客，因為在旅程中被狗咬傷，恐慌地堅持要施打狂犬病疫苗，我們可能不會注意到，這個致死率幾乎高達100%的傳染病，雖然已經在台灣絕跡，但對其他疫區國家的人民，仍然帶來巨大的恐懼，就像19世紀的人們一樣。
19世紀時，狂犬病每年要奪走數以百計法國人的生命，當時沒有疫苗，也沒有免疫球蛋白，對付狂犬病，人們只能使用燒紅的鐵棍，或是什麼也不做地等待死亡。
19世紀的歐洲人相信，火焰與高溫可以淨化任一切事物，包括肉眼所看不見的細菌。當時只要是被動物咬傷的人們，都會被村莊中的壯漢們強壓至打鐵鋪，請鐵匠用燒紅的鐵棍去烙燙傷口，想藉此「燒」死看不見的病原，但如此原始、殘酷的作法，並沒有辦法治療狂犬病，常常只是加速死亡的來臨。
發明狂犬病疫苗的巴斯德(Louis Pasteur，1822-1895)，就是生長在那個充滿恐懼的年代，巴斯德小時候曾經目睹過這如同刑求、慘不忍賭的畫面，因此他致力於要找出更有效，又不會帶給病患痛苦的治療方法。在細菌學說當道的19世紀，巴斯德隱約知道，這次對付的敵人，是一種比細菌更小的東西。
巴斯德和助理們，冒著危險採集狂犬的唾液，然後注射到健康犬隻的腦中，健康的犬隻果然馬上發病死亡，歷經過數次的動物實驗，巴斯德推論出狂犬病病毒應該都集中於神經系統，因此他大膽地從病死的兔子身上取出一小段脊髓，懸掛在一支無菌燒瓶中，使其乾燥萎縮。他發現，沒有經過乾燥程序的神經組織，是極為致命的，如果注入健康的犬隻體內，狗狗必死無疑；相反的，注入乾燥後脊髓組織的狗，卻都神奇的活了下來。
「這病毒已經死了，至少已經非常微弱」巴斯德這樣推斷。他把乾燥的脊髓組織磨碎加水製成疫苗，注射到犬隻腦中，再讓打過疫苗的狗，接觸致命的病毒。經過反覆實驗後，接種疫苗的狗，即使腦中被注入狂犬病毒，也都不會發病了！巴斯德高興的宣佈狂犬疫苗研發成功！
巴斯德猜想，也許相同的原理也可以用在人的身上，狂犬病傷者被咬傷後，不會立刻發病，這段潛伏時間，如果可以先打疫苗，也許疫苗就能和病毒來一場賽跑，只要疫苗喚起體內產生抗體的速度，快過狂犬病毒的進攻，也許就能搶救傷者的性命。
1885年，一位幾乎絕望的母親，帶著被狂犬咬傷的9歲小男孩約瑟芬(Joseph Meister)，來到了巴斯德實驗室門口，哀求巴斯德救救她的孩子。為了不要眼睜睜看著男童死去，天人交戰的巴斯德，決定為約瑟芬打下人類的第一針，這時距離約瑟芬被狗咬傷已經四、五天了；最後，約瑟芬幸運的活了下來，如此驚人的成就，在全歐洲造成了轟動，各地的人們紛紛將遭瘋狗咬傷的病患送至巴斯德所居住的村莊求援。數年後，巴斯德於法國成立巴斯德研究所，致力於疫苗研究以及傳染病防治工作。
事實上，狂犬病毒侵入皮膚後，目標就是神經細胞，病毒把神經細胞上的軸突當作「高速公路」，順著這條公路，以每小時0.5-4公厘的速度，慢慢攻擊到脊髓和大腦，因此，從表皮傷口進攻到大腦的這一段時間，疫苗還有很大的機會力挽狂瀾，提早誘發身體產生抗體，對抗病毒。
多虧了巴斯德，今日被動物咬傷的人，不必再遭受烙燙的酷刑，有人用狂犬病疫苗以及免疫球蛋白等更安全有效的療法。不過，控制狂犬病最有效的方法，還是依照WHO的建議，為犬貓施打狂犬病疫苗，台灣就是透過家犬接種等措施，成功脫離狂犬病疫區；不過鄰近的東南亞和非洲等地區，仍然有許多病例傳出，而且會傳染的動物也不限於狗或貓，猴子、蝙蝠、狐狸等哺乳類溫血動物都可能是傳染媒介，旅遊及經商的民眾要特別小心，旅途中應該避免接觸野生動物。
19世紀時，狂犬病每年要奪走數以百計法國人的生命，當時沒有疫苗，也沒有免疫球蛋白，對付狂犬病，人們只能使用燒紅的鐵棍，或是什麼也不做地等待死亡。
19世紀的歐洲人相信，火焰與高溫可以淨化任一切事物，包括肉眼所看不見的細菌。當時只要是被動物咬傷的人們，都會被村莊中的壯漢們強壓至打鐵鋪，請鐵匠用燒紅的鐵棍去烙燙傷口，想藉此「燒」死看不見的病原，但如此原始、殘酷的作法，並沒有辦法治療狂犬病，常常只是加速死亡的來臨。
發明狂犬病疫苗的巴斯德(Louis Pasteur，1822-1895)，就是生長在那個充滿恐懼的年代，巴斯德小時候曾經目睹過這如同刑求、慘不忍賭的畫面，因此他致力於要找出更有效，又不會帶給病患痛苦的治療方法。在細菌學說當道的19世紀，巴斯德隱約知道，這次對付的敵人，是一種比細菌更小的東西。
巴斯德和助理們，冒著危險採集狂犬的唾液，然後注射到健康犬隻的腦中，健康的犬隻果然馬上發病死亡，歷經過數次的動物實驗，巴斯德推論出狂犬病病毒應該都集中於神經系統，因此他大膽地從病死的兔子身上取出一小段脊髓，懸掛在一支無菌燒瓶中，使其乾燥萎縮。他發現，沒有經過乾燥程序的神經組織，是極為致命的，如果注入健康的犬隻體內，狗狗必死無疑；相反的，注入乾燥後脊髓組織的狗，卻都神奇的活了下來。
「這病毒已經死了，至少已經非常微弱」巴斯德這樣推斷。他把乾燥的脊髓組織磨碎加水製成疫苗，注射到犬隻腦中，再讓打過疫苗的狗，接觸致命的病毒。經過反覆實驗後，接種疫苗的狗，即使腦中被注入狂犬病毒，也都不會發病了！巴斯德高興的宣佈狂犬疫苗研發成功！
巴斯德猜想，也許相同的原理也可以用在人的身上，狂犬病傷者被咬傷後，不會立刻發病，這段潛伏時間，如果可以先打疫苗，也許疫苗就能和病毒來一場賽跑，只要疫苗喚起體內產生抗體的速度，快過狂犬病毒的進攻，也許就能搶救傷者的性命。
1885年，一位幾乎絕望的母親，帶著被狂犬咬傷的9歲小男孩約瑟芬(Joseph Meister)，來到了巴斯德實驗室門口，哀求巴斯德救救她的孩子。為了不要眼睜睜看著男童死去，天人交戰的巴斯德，決定為約瑟芬打下人類的第一針，這時距離約瑟芬被狗咬傷已經四、五天了；最後，約瑟芬幸運的活了下來，如此驚人的成就，在全歐洲造成了轟動，各地的人們紛紛將遭瘋狗咬傷的病患送至巴斯德所居住的村莊求援。數年後，巴斯德於法國成立巴斯德研究所，致力於疫苗研究以及傳染病防治工作。
事實上，狂犬病毒侵入皮膚後，目標就是神經細胞，病毒把神經細胞上的軸突當作「高速公路」，順著這條公路，以每小時0.5-4公厘的速度，慢慢攻擊到脊髓和大腦，因此，從表皮傷口進攻到大腦的這一段時間，疫苗還有很大的機會力挽狂瀾，提早誘發身體產生抗體，對抗病毒。
多虧了巴斯德，今日被動物咬傷的人，不必再遭受烙燙的酷刑，有人用狂犬病疫苗以及免疫球蛋白等更安全有效的療法。不過，控制狂犬病最有效的方法，還是依照WHO的建議，為犬貓施打狂犬病疫苗，台灣就是透過家犬接種等措施，成功脫離狂犬病疫區；不過鄰近的東南亞和非洲等地區，仍然有許多病例傳出，而且會傳染的動物也不限於狗或貓，猴子、蝙蝠、狐狸等哺乳類溫血動物都可能是傳染媒介，旅遊及經商的民眾要特別小心，旅途中應該避免接觸野生動物。
