人年紀大了就應該記性不好嗎？小心阿茲海默症找上你

署立豐原醫院 神經內科 主治醫師 黃紫英
台中榮總 神經內科 主治醫師 張正一

日常生活當中，我們常感覺到記憶力似乎隨著年紀的增長而變差了：常常找不到東西；出門時丟三落四的；見到好久不見的朋友，一時之間想不起他的名字．．．在上述的情形下，我們亦常常出現一種＂原來如此＂的事後想起：哎呀！原來我放在這裡；哎呀！雨傘又放在公車上忘了帶下車；哎呀！他不就是王XX嗎！事實上，這種情形是一種良性的健忘，可能和年紀相關，亦可能肇因於注意力不集中，睡眠不足，焦慮，壓力，事情太多等等．．．可藉由規律的生活，善用便條紙(筆記本)，充足而良好品質的睡眠，腦力訓練(集中注意力)等等方式來改善。

那怎樣的遺忘需要注意呢？
簡單說來，會影響到日常生活的遺忘就需要注意了。舉例來說：找不到東西，且懷疑東西被別人偷走；重複的買同樣的東西（一個上午，去市場買魚買了3~4次）；看書或看連續劇出現困難（忘記上次看�演到哪裡？無法了解內容。）；常出車禍（可能是看不懂號誌）；容易迷路（特別是不熟悉的地方）；忘記或重複吃藥；忘記吃過飯，甚至告訴鄰居，孩子不孝不給飯吃．．．當出現這些情況，極有可能是罹患了失智症。

失智症有多常見呢？
在美國，估計有四百萬人患有阿茲海默症。而在台灣，由各地同步的四個流行病學調查資料顯示，在2003年底，約八萬人患有失智症；至2026年，預估將有二十萬人。一般而言，失智症仍是一個好發於老年人的疾病。65歲以上的族群，約有5%患有失智症；85歲以上的族群，則有20%的比例患有失智症；到了100歲以上，則有將近9成患有失智症。

大多數的失智症是由退化所導致的，約占了6成左右。這一類的失智又稱為阿茲海默氏症。關於這個病的描述，最早在西元1907年，由阿茲海默醫師提出：他觀察了一位被送進精神病院的51歲女士，有明顯的記憶力障礙、空間感的混亂、及語言能力的下降，同時合併許多的幻覺及妄想。在她死後的病理檢查發現，她的大腦有明顯的萎縮現象，並且在顯微鏡底下發現，大腦內出現了許多神經斑塊（senileplaque）及神經纖維糾結（neurofibrillarytangle）。另外約有4成的失智症並不屬於阿茲海默氏症，可能肇因於腦中風、硬腦膜下出血、腦瘤、常壓性水腦、甲狀腺功能異常、維他命B12不足、中樞神經感染．．．等。

因此當您或您的家人因為失智的症狀到醫院求診時，醫師除了病史之詢問及神經心理學（知能)的檢查之外，一般還會安排抽血檢查（甲狀腺功能、梅毒反應、貧血、肝腎功能及維他命B12/葉酸的濃度）及腦部電腦斷層的檢查。如果這些檢查正常，則表示失智是由退化所造成的－即阿茲海默氏症。如果檢查發現異常，則表示此失智並不屬於阿茲海默氏症，而是由其他原因引起，需對特定原因做處理。(如：腦部手術去除腫瘤或血水；預防中風；補充甲狀腺素或維他命B12．．．)

阿茲海默氏症有藥醫嗎？
顧名思義，阿茲海默氏症是一種退化性的疾病，目前醫學界對她的了解並不全然清楚，所以目前並沒有藥物可以遏止病情的進行或甚至反轉退化。但是我們仍有一些藥物可以做症狀治療，改善認知能力及緩解精神症狀。
這些藥物包括：愛憶欣(Aricept:Donepezil,1996)、憶思能(Exelon:Rivastigmine,2000)、利憶靈(Reminyl:Galantamine,2001)、及憶必佳(Ebixia:Memantine,2005)、威智(Witgen:Memantine,2005)。這些藥物的單價都頗高，不過目前健保局都有給付，只要符合健保給付的規範，均可在申請通過後使用。正如前面所述，這一類的藥物只是症狀治療，並無法改變病程，故無法延長患者的壽命。但是卻有約1/3的患者，用藥後會有明顯的認知功能改善；另外1/3則是不進步，但也不退步；剩餘的1/3則是無效，持續的認知功能退化。由此可知，藥物雖不能延長壽命，但卻能使患者維持在較好的狀態，得到較佳的生活品質，故用藥要越早越好。

失智症的十大警訊：
1.記憶力衰退，忘東忘西。
2.對時間、地點、人物感到混淆。
3.無法做些簡單的日常工作。
4.個性行為逐漸改變。
5.溝通困難。
6.判斷力減退。
7.心情時好時壞。
8.常把東西放錯位置。
9.穿著不乾淨或不適合的衣著。
10.做事失去主動性。
另外亦提供一個簡單的問卷讓讀者們使用。當本身或家中長者有記憶力的問題時，不妨先以此問卷自我評量，如有問題，則可至本醫院神經內科門診求診，請醫師進一步診斷及治療。