淺談流感

從去年到目前為止，疾管局共確認了1031流感病例，其中死亡的有69例，使得人心惶惶，談流感而色變。其實流感為一種急性病毒性呼吸道疾病，會引起發燒、頭痛、肌肉痛、疲倦等類似感冒症狀，但與感冒不一樣，平常只要天氣一變化，很多人就會流鼻水、咳嗽、發燒，說得了感冒，因為同時有很多人得病，大家就說現在有流行感冒，其實是有感冒流行。感冒流行跟流感是完全不一樣的東西，雖然初期症狀相似，但兩者在成因與治療方式上卻截然不同，感冒大部分是由鼻病毒或冠狀病毒所引起，而流感則是由流感病毒（Influenza virus）所致，流感有克流感特效藥可治，感冒則只能症狀治療，並無特效藥，有一點同樣的就是找醫師看病避免併發症的產生。

 

流感主要藉由咳嗽、打噴嚏等飛沫將病毒傳播給周圍的人，亦可能經由接觸到污染物體表面上的流感病毒，再接觸自己的口、鼻而傳染，因此個人衛生及洗手是預防傳染的重要事項。流感潛伏期（被感染至症狀出現）約1-3天，罹患流感的人，在發病前1天至症狀出現後的3-7天都可能會傳染給別人，而幼童的傳播期則可能更長。

 

人類對於病毒感染後可針對原感染的病毒抗原產生免疫力，但是免疫力維持的期間及效力則視病毒抗原變異的狀況及感染的次數而定。疫苗可提供針對疫苗株的血清免疫反應，或是個體先前已感染之相關病毒型的追加免疫作用；至於以前曾經流行的病毒型，免疫力常因暴露史而與年齡成正比。所以不管任何病毒，年齡較小、抵抗力較差的學童其感染率通常最高。至於新型的流感病毒，大人和小孩則具有同樣的感受力(因為大家都沒有抵抗力)。

 

在病毒分類學上，流感可分為A、B、C三型。A型可依（H抗原）及（N抗原）的不同，分為許多亞型；其中H抗原亞型共有16種，為H1-H16；N抗原亞型共9種，為N1-N9。不同的HA和NA蛋白可互相組合，另B型及C型流感病毒則不區分亞型。這三型流感病毒中，A型和B型流感病毒會使人類產生較明顯的症狀，且與人類的流感流行息息相關，容易引起大規模的流行，甚至會造成死亡病例。其中目前所有已知A型流感病毒型別中，H1N1、H2N2、H3N2這三型則曾在人類的世界中，造成大流行，其他某些亞型可自特定的動物體內分離出來的，例如H1N1可自豬隻中分離出，這種情形在B型流感病毒中尚未發現；目前所知，B型流感病毒僅感染人類，而C型則可感染人類或豬，且所引起的症狀最為輕微，也最為少見。

 

治療方面主要以症狀治療之支持性療法為主。抗病毒藥劑：第一代的抗病毒藥劑主要在抑制A型流感病毒的複製，包括Amantadine及Rimantadine，不過對B型流感病毒不具療效，且有神經及精神之副作用，並容易產生抗藥性的問題。抗病毒藥劑神經胺脢抑制劑（neuraminidase inhibitor），可有效抑制流感病毒的擴散，包括Zanamivir (Relenza, GSK)及Oseltamivir（Tamiflu, Roche），可同時治療A及B型流感病毒，且具較不易產生抗藥性之優點。其中Relenza由於採取吸入式，使用上需要技術，亦不宜用於氣喘等病患，且在國內並無使用經驗；而Ostelmivir採取口服方式，只會有輕微的副作用（少數噁心、嘔吐），先進國家已有研究顯示其療效，並評估符合成本效益。

 

預防方面，用肥皂洗手，是世界衛生組織（WHO）認為最重要的公共衛生課題之一。民眾養成勤洗手的習慣，可預防腸胃道及呼吸道等傳染病。有咳嗽等呼吸道症狀的人應主動戴口罩，避免將病毒傳染給他人。一般民眾平時不需戴口罩，只有在必須進入人潮擁擠或空氣不流之場所時，為減少被感染的風險，可以選擇配戴平面口罩或棉布口罩即可。