淺談青光眼

許多人都知道青光眼是會逐漸讓人失明的疾病，眼科醫師在門診時也常看見因太晚診斷而令人扼腕的青光眼患者，尤其是隨著國民平均年齡漸增，青光眼比例隨著人口老化也有日趨增加的傾向，依據台灣健保局2004年及2005年之資料，臺灣地區每個月看眼科的患者約有一百一十萬人至一百四十萬人，其中因青光眼或疑似青光眼而就診的患者，每月約五萬人至五萬五千人，男女比例幾乎各佔百分之五十，而年紀小於20歲之患者約有一千五百人，年紀在20至40歲者約有五千人，年紀大於60歲者約有三萬人至三萬五千人，以資料來看，已診斷的青光眼在台灣地區以年長者居多，但是依據青光眼的盛行率來計算，預估台灣地區應有三十萬名青光眼患者，故目前大約只有六分之一的疾患已被診斷及治療，因此如何讓國人對青光眼有更普遍的認識，實在是個刻不容緩的課題。

正常眼球為維持一定的形狀需有相當的壓力存在，稱為眼壓，而正常的眼壓是由房水的分泌與排出的平衡來維持，若此平衡被打破則導致眼壓升高，進而造成視神經損傷而發生視覺障礙，視野出現缺損，這便是青光眼。但是單只有眼壓升高卻沒有視神經損傷及視野缺損並不能稱為青光眼，這類病患稱為高眼壓症，一般而言大約5-10%的高眼壓症患者會進展成青光眼。不過另一方面而言，也有人眼壓雖然正常，但是視神經卻出現損傷，視野也出現缺損，此類病患稱為正常眼壓性青光眼。因此，眼壓雖然為青光眼重要的參考指標，卻不是診斷的依據。

青光眼本身雖沒有絕對的遺傳性，但卻有明顯的家族傾向，家人患有同病的機會會比一般人高。另外，不當的使用類固醇可能會引發青光眼，常見許多人眼睛不適則隨意至藥房購買眼藥水使用，卻不知藥水可能含有類固醇，長期下來罹患青光眼卻不自覺。青光眼可以粗略分為隅角開放性青光眼及隅角閉鎖性青光眼，雖然兩種皆稱為青光眼，但是卻有不同的症狀：隅角開放性青光眼為視力的隱藏殺手，初期常常沒有任何自覺症狀，到了疾病末期才發現視力模糊或視野缺損，此時尋求眼科醫師檢查才被診斷出來，但是此時才接受治療通常幫助有限；而隅角閉鎖性青光眼常會有慢性頭痛，而且可能會出現急性發作，此時眼壓會突然升高，而產生視覺模糊、劇烈頭痛、噁心等症狀，若未加以緊急降壓則可能造成視力降低，甚至喪失。

青光眼的治療可以分為三大部分，藥物、雷射以及手術治療，目前由於藥物治療的進步，絕大部分的青光眼患者在藥物及雷射治療下便可以穩定的控制病情，但少部分患者仍需要以手術的方式治療，但是無論用何種方式治療都需要定期回診評估，因為青光眼是一種慢性疾病，是無法根治的，但只要規則用藥，按時追蹤，也可以穩定的控制病情，避免疾病來影響生活。