耳朵會硬化？耳硬化症

「耳硬化症？我的耳朵會變成石頭嗎？還是全身會變成石頭人？」 35歲的阿芬生完第二胎之後，兩側聽力漸漸變差，尋求醫師的幫忙，結果得到這樣的答案，心中甚是不解以及恐慌。「不是這樣的。耳硬化症指的是中耳聽小骨周圍的硬化，造成聽力變差，不會造成整個耳朵或全身變石頭。」醫生連忙快點解釋。雖然不會變成石頭人，但是聽力會變好嗎？會不會有其他的問題出現？這是阿芬最關心的問題。

耳硬化症，其實是位於中耳聽小骨和內耳交接處骨質的增生，造成漸進性聽力喪失的疾病。最常見的症狀，就是病人會感覺到聽力逐漸減退，有的人兩側同時發病，有的人只會有單測的症狀，可能的時間會長達數個月至數年之久。一般認為這個疾病與基因有很大的關聯性，因此以白人最常見，而東方人則較少見，但印度人又比日本人或華人多；雖然華人的機會較白人少，但是卻是一般聽力變差的病人中還算常見的疾病。這種疾病較常見於女性，佔68%，男性佔32%，而且女性常常在懷孕之後慢慢發病，除了漸漸地聽力變差之外，也可能會有耳鳴，有很少數的人會造成內耳的侵犯，導致聽力更為下降，而且有眩暈的情形；有些人會感覺在吵雜的環境中比在安靜的環境中，更能聽清楚他人的談話，這些都是耳硬化症患者可能的症狀。

耳硬化症的診斷，除了以上的症狀之外，最重要的是耳鏡的檢查以及聽力的檢查。在耳鏡的放大下，有時可以由半透明的耳膜，看到中耳腔內發紅的耳硬化症病變組織；而聽力檢查，則可以給予醫師佐證的資訊，而加以診斷。因此，若是懷疑自己有聽力方面的問題，最好可以前往具有聽力檢查設備的醫院檢查，才能得到正確的診斷。

耳硬化症的治療，目前主要是手術治療。手術的方式，是在顯微鏡下施行，經由外耳道將耳膜抬起，進入中耳之後檢視中耳聽小骨的運動情形，大部分的病人必須接受鐙骨開窗手術，之後裝置一個人工活塞，重建聽小骨將聲音傳入內耳的功能，之後再將耳膜蓋回原位，這樣的手術約需一至兩個小時。這樣的手術目前因為有顯微鏡的放大、以及顯微手術器械的輔助，安全性已經大為提升。

了解耳硬化症的原因以及症狀，若是您或您的親友被醫師告知罹患此疾病時，相信更能放心，因為這是可以治療的，而若是有以上症狀時，一定要早點尋求醫師的檢查，才能改善聽力，戰勝疾病。