植牙與人工牙根

人類的牙齒有兩套，即乳牙與永久齒，前者平均6歲起換牙，待第三大臼齒（智齒）18~24歲間萌出，如拔除永久齒後即不再長牙齒，所以，缺牙時須要以義齒（假牙）替代，才能恢復咀嚼、言語、美觀等功能。

義齒可分活動式（可裝上取下）及固定式（黏著性）兩種，各有優缺點，可撤式的活動假牙睡覺時及食後要取出來清洗，使用超過兩年容易變形及鬆動，又常常弄壞或搞丟，造成患者的不便。而拿不下來的固定式牙冠牙橋，如同真牙，但製作時起碼要犧牲兩旁的好牙才能做橋墩或支柱，為一顆缺牙而套三顆（中間為無根橋體）的原因，價錢比活動義齒貴。

為了解決一顆缺牙，只做一顆固定義齒，不再犧牲兩旁的好牙，或是不願意戴不理想的活動義齒使能變成固定式或更穩固的假牙，換句話說，缺甚麼牙就地補牙，因此「植牙」應運而生。

顧名思義，植牙（dentalimplantation）也叫種牙（toothimplant），即種植人工牙根（artificialroot）於顎骨內，目前材料以鈦金屬（Titanium）合金為主，種植方式可分一階段及兩階段，前者牙根與支台齒合而為一，只要一次手術即可，但因支台齒露出在等顎骨癒合時須戴臨時牙冠及避免咬合力，而後者植入牙根後立即縫合牙齦，等3~6個月骨頭再生後須第二次手術，切開牙齦，栓入支台齒進行義齒製作，等待期間可以臨時活動義齒裝戴。

原則上，植牙是有條件的，不是任何人有錢就可以種的，上顎缺牙處要考慮鼻腔、上顎副鼻竇的位置，下顎要注意下顎神經血管束，如果不慎傷到上述解剖禁地，會造成口、鼻竇相通，喝水從鼻孔出來，下唇嘴角麻痺或咀嚼疼痛等後遺症。

還有，糖尿病、骨骼疏鬆症、嚴重牙周病等患者，不宜植牙，因為容易感染、不易癒合，植牙後也會引起植牙周圍的牙周炎（peri-implantitis），最後鬆動而須拔除。

植牙前須拍攝X光片，檢視周邊顎骨之厚薄，設計、選取適當大小之植體（implant），將來支台齒的牙冠材料、義齒使用方式、價錢、製作時間、按時回診，保持口腔衛生等，應充分跟患者雙向溝通，一切OK後才進行。

一顆好的植牙，價錢昂貴，須要細心照護，切記食後應充分刷牙，保持乾淨，即使鈦金屬的牙根不會腐蝕，但周圍的牙齦、顎骨發炎而被吸收，也會造成植牙失敗的主因。