不痛則已，一痛驚人－淺談三叉神經痛

「三叉神經痛 ( T r i g e m i n a lneuralgia)」，是一種三叉神經的病變，造成臉部陣發性的劇烈疼痛，位置包括下頦、臉頰、嘴唇、鼻子、眼睛和前額等。此種疼痛相當痛苦惱人，猶如電流或燒灼般電光石火的疼痛。大部分病患都在40歲以上發病。

通常在臉部或是口腔內可以找到特定的誘發點(trigger point)，所以會因一些臉部的動作誘發出來，比如刷牙、咀嚼、說話、張口甚至只是輕碰或微風輕撫，都可能讓病患痛不欲生。頻率高時，一兩秒就痛一次，每次數分鐘，每日可能數十次到上百次，嚴重影響生活品質。三叉神經痛有周期性的特色，可能有數月到數年的緩解期而後再發。有許多病患一開始會誤以為是牙痛或是鼻竇炎，犧牲好幾顆無辜的牙齒或是看遍耳鼻喉科也不見任何成效。

三叉神經是腦部第五對顱神經，是一條混合性的神經，掌管臉部及口腔內的痛、觸及溫覺，和咀嚼肌肉群的控制。所謂三叉，是指此神經分成三大分支，第一分支大約分佈於前額及鼻子，第二分支大約分布於臉頰，第三分支大約分布於下頦。三叉神經痛多出現在第二第三分支的區域，第一分支區域少見。目前最常見三叉神經痛的原因，是因為血管變形成一血管環 (通常是上小腦動脈)，壓迫三叉神經從橋腦發出近端處，血管脈搏性的壓迫，不斷刺激傳送異常訊號回到腦幹內的三叉神經核，長期下來造成三叉神經核的異常活化，產生間歇性的放電，進而造成三叉神經痛。

其他較少見的原因，包括動脈瘤、腦幹腫瘤、蛛網膜囊種、血管畸形、創傷或是多發性硬化症。

三叉神經痛的治療

藥物治療：三叉神經痛若經診斷確定，初期都先以藥物治療 (如抗癲癇藥、抗痙攣藥或抗憂鬱藥。藥物治療會先以單一藥物開始，首選藥物是癲通 Carbamazepine( T e g r e t o l R)，其他常用的還有癲能停Phenytoin (DilantinR)、Oxcarbamazepine(TrileptalR)、Gabapentin (NeurontinR)等等。抗痙攣藥 Baclofen可加入作為輔助藥物。癲通效果最好，大部分患者在低劑量下可得到滿意的緩解，但癲通副作用較多，與過量有關的副作用包括嗜睡、混亂、頭暈、步態不穩、眼震、複視、噁心及厭食。少數病患會有與劑量無關的嚴重副作用，例如史帝芬斯-強森症候群(Stevens-Johnsonsyndrome)、白血球缺乏、再生不良性貧血、肝功能異常等。若病患不適用癲通，可考慮換用 Gabapentin 或 Oxcarbamazepine，副作用少，耐受性高，但效果不如癲通，且藥價高出許多。

手術治療： 藥物治療初期都能收到成效，可惜的是，隨著時間遞移，約有五成的病患已無法光靠藥物獲得滿意的緩解。目前已有好幾種手術方式，各有其優點但也有其風險及後遺症，須先與神經外科醫師詳細討論期利弊得失。目前最普遍經驗最多的是微血管減壓手術 (Microvasculardecompression surgery)，病患在全身麻醉下，經耳後開顱在顯微鏡下找出三叉神經，分離壓迫的血管環，在血管及神經間墊入鐵弗龍片，達成減壓的效果。術後效果佳，藥物可逐漸停用。雖然此手術相當安全，極少數後遺症仍有可能發生，例如其他顱神經受損造成聽力減退、顏面麻痺感、感染或是腦脊髓液滲漏。現在還有好幾種三叉神經阻斷術已被研發出來，其目標是阻斷三叉神經節或神經根，改變神經功能，達到暫時緩解，但血管壓迫的根本原因並未被去除。神經阻斷術優點是執行上較開顱手術簡單，危險性低，但復發率較高。目前常見的有：經皮甘油注射神經阻斷術( P e r c u t a n e o u sglycerol rhizotomy)、經皮氣球壓迫神經阻斷術(Percutaneous balloon compressionrhizotomy)﹝須全身麻醉﹞、經皮輻射周波燒灼術(Percutaneous radiofrequencyrhizotomy)、以及近期新研發的立體定位珈瑪刀神經阻斷術(Stereotactic Gamma kniferadiosurgery)。珈瑪刀輻射手術是先以腦部影像三度空間定位，以鈷放射線離子光束對準三叉神經根予以阻斷，安全性高，但效果須數週後才會顯著，且所費不貲。

結論

三叉神經痛本身雖然讓人痛苦萬分，但並無生命的立即威脅。而有些在腦幹或三叉神經附近的其他病變﹝如前所述﹞，也可能造成類似三叉神經痛的症狀，其疾病的本質、危急性和治療方式並不相同，所以若您或您的家人有疑似三叉神經痛的情況，應到神經科門診，由專科醫師詢問病史及詳細檢查，做出鑑別診斷，給予正確的處理和治療。