甲狀腺癌初期無病徵 定期健檢最佳良方

「醫生，我只是聲音沙啞，吞東西有些困難，但平常並不覺得有什麼啊。有必要作甲狀腺超音波嗎？」、「我之前作健康檢查，都沒什麼問題，怎麼現在會檢查出有甲狀腺癌？」健檢中常聽到類似的疑問。由於甲狀腺癌的徵狀不太明顯、容易被忽略，有些民眾雖作過健檢，但不曾作過甲狀腺超音波相關檢查。

根據國民健康局今年最新公佈的「民國98年癌症統計報告」，各癌症增加個案數最多的前5 名分別是：結直腸癌、肺、支氣管及氣管癌、乳癌、口腔癌及甲狀腺癌，與前一年相比，罹患甲狀腺癌的人數增加了20.64%，其中女性罹患甲狀腺癌的發生率是男性的3.25倍，但因此癌症死亡人數僅占全部惡性腫瘤死亡人數的0.33%，顯示出甲狀腺癌的死亡率相較低，其治療預後及存活率佳。

與一般癌症好發於老年人的特點不同，甲狀腺癌較多發生於青壯年，其平均發病年齡為35~50歲左右。且不論男、女的甲狀腺癌按形態分布，均以乳頭狀癌及濾泡性腺癌最多，約佔甲狀腺癌總人數的9成。由於初期幾乎沒有症狀，不易察覺，當腫瘤大到往外突起，才驚覺罹病。

康聯預防醫學院長陳皇光醫師表示，甲狀腺問題在女性相對明顯且來得高，但不代表男性就不會罹患。以康聯診所為例，從累積受檢近1.5萬多名顧客中，被篩檢確診為甲狀腺癌的人數排名第3，佔總健檢人數的16%，僅次於大腸癌與乳癌，其中男性罹患甲狀腺癌人數約佔30%，顯示甲狀腺癌不只是女性特有健康問題。

經常受邀至各處演講健康檢查的重要性，陳皇光院長每次都不斷強調，並不是每一種癌症都有好的工具可以篩檢出初期症狀，但甲狀腺癌卻可透過「甲狀腺超音波」，藉由超音波影像來判讀甲狀腺的腫塊是囊腫或是實質腫瘤，也可檢查頸部淋巴結是否有變大的情形，檢查過程簡單、沒有輻射問題，也無侵入性，是非常符合經濟效益的健檢項目，但許多人在安排健檢項目時卻常忽略，讓甲狀腺癌成問健康問題的隱憂。

陳皇光院長呼籲，雖然甲狀腺癌並非國人致死率較高的癌症，但卻是罹患率相當高的癌症，透過簡易步驟就能篩檢出來，若能夠早期發現，癒後及存活率極佳。「民國98年癌症統計報告」同時可以看出當年確診為甲狀腺惡性腫瘤者共計2,414人；死於甲狀腺惡性腫瘤者133人。由於甲狀腺癌初期沒有明顯症狀，透過定期甲狀腺超音波檢查，才是預防甲狀腺癌最佳良方。陳皇光院長進一步解釋，若40歲左右的中年朋友想把健檢範圍延伸到常見的癌症，在控制預算的前提下，可選擇已將成本效益相當高的甲狀腺超音波檢測囊括在內的套餐內容。

許多民眾在健檢結果中發現甲狀腺結節，常會誤以為這是甲狀腺癌的前期症狀，對此陳皇光院長解釋，如果體檢時發現甲狀腺結節，先不需要緊張，因為絕大多數甲狀腺結節都是良性的，不需手術治療，只要定期進行超音波追蹤即可。若發現疑似病灶，可至內分泌科進行細針穿刺切片檢查，辨別是否為惡性細胞，再決定是否進行切除手術，經過手術等治療後都能得到相當好的控制，癒後狀況良好，存活率極高。