坐骨神經痛？∼椎間盤突出

什麼是椎間盤突出症？

椎間是脊椎骨（俗稱龍骨）與脊椎骨之間的盤狀構造，是脊椎吸收衝擊力量的彈性墊，具有三層構造：中心部是柔軟且富彈性的中央核，是一種纖維膠樣結構，有點類似果凍的形態；其外是環狀纖維，為層層排列的軟骨板。中央核的液體含量、形狀與大小，類似輪胎的外壁；與上下椎骨接觸的為軟骨板。中央核的液體含量、形態與特徵會隨年齡而逐漸退化改變、縮小而向環狀纖維較弱的部份突出（主要是向後側突出），如此會刺激鄰近椎體和椎關節，形成骨刺與增生性關節炎。這種退化過程可因為物理壓力、用力過度或外傷而加速及加劇。

頸部脊椎是脊椎中活動性最大的部分，易於引起退化性病變，所以頸椎椎間盤突出症常見於中年以後的病人。腰部脊椎椎間盤突出常導源於物理性壓力與外傷，故常見於年輕人。胸部脊椎因活動性較低，較少發生椎間盤突出症，為外傷性椎間盤突出症，其症狀與退化性之椎間盤突出症相同，但其發作為外傷後突然發生。

椎間盤突出症會引什麼樣的不舒服？

向後突出的椎間盤在兩旁可能壓迫神經根，而引起神經痛及肌肉的乏力；在頸椎這種疼痛會傳導到頸部、上肢、手部及上背部；在腰椎的神經則會延伸至下肢部分，引起下腿的疼痛及麻木，這就是一般人所說的坐骨神經痛；而胸椎的椎間盤突出所引起的神經痛則是由後背延伸至前胸部。往後突出的椎間盤可能壓迫到脊髓，在胸椎可造成下肢癱瘓、大小便失禁，在頸椎可能造成四肢癱瘓、失禁，甚至引起呼吸困難的症狀，必須儘早就醫治療。

什麼時候須要找醫師呢？

一般最常見的症狀還是以上下肢的疼痛、麻木為最多，尤其在腰部有用力過度、搬重物或從事較不常作的動作之後，造成嚴重腰痛並向臀部或腿部延伸的症狀（坐骨神經痛），就必須懷疑是腰椎的椎間盤突出症；而頸部及上背部的酸痛或合併有兩手臂的麻痛，須懷疑是頸椎的椎間盤突出症，這時就就要找醫師檢查及治療。

龍骨須要做什麼檢查嗎？

醫師在問診後會先進行身體及神經學的檢查，以確定症狀是否由神經的壓迫或病變所引起，再決定進行進一步的檢查，這些檢查包括有：一般的X光攝影（電光檢查）、神經電氣檢查、脊椎攝影、電腦斷層攝影及核磁共振照影檢查等，以確定引起症狀的真正原因。

一般人所說的坐骨神經痛並非全是真正的坐骨神經痛，大部分只是肌腱、肌肉發炎或受傷引起的腰酸背痛。而經過神經學檢查確定為坐骨神經痛的患者中，亦非全由椎間盤突出症所造成，如腰椎的其他病變（脊髓腫瘤、退化性椎間關節炎、椎管狹窄、脊椎滑脫症......等）及坐骨神經的病變，均會引起坐骨神經痛的症狀，因此通過這些不同的檢查才能確定病因，針對病因治療才能有好的效果。同樣的兩手的麻木、疼痛亦可經過檢查來確定原因。

椎間盤突出症一定要開刀嗎？什麼樣的情形須要開刀？

不一定所有的椎間盤突出症病患都須要開刀，多數病人在接受保守療法後均能獲得症狀的改善。一般所採用的保守療法有： 

1.臥床休息：約須二至三週使症狀完全消失，對急性發作病患較有效。 

2.藥物治療：能減輕疼痛，但不能改善患部的病理變化。 

3.牽引法：減少脊椎壓力。 

4.局部熱敷與按摩：可使病患感覺較舒服，但無實際療效，而且過度及不正確的按摩、擠壓反而有害。 

　　當保守療法無法減輕症狀時，應考慮手術治療，其適應症（須要開刀）如下： 

1.神經根痛屢次復發。 

2.保守療法不能解除急性疼痛。 

3.神經根痛合併肌肉無力與萎縮、排便困難。 

4.對側疼痛。 

　　非患側肢上舉會造成患肢疼痛加重；顯示突出的椎間盤範圍很廣，保守療法難能成功。 

治療的結果如何？

一般病患經醫師診斷、檢查確定為椎間盤突出症後，經過保守或手術的治療絕大部分都有滿意的療效，極少部分的人無法進步則須再進一步檢查，找出是否尚有未發現的病灶造成症狀無法改善。

經治療獲得改善的病患於治療後尚須注意脊椎的保養及維護，盡量避免粗重的工作及不良的姿勢，防止症狀再復發。