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香菜不是挑食,是基因在作怪?專家破解 OR6A2 基因,揭開香菜喜惡的真相

作者/林招煌

香菜為何會讓人有人喜愛、有人避之唯恐不及?研究指出,關鍵可能在 OR6A2 基因。本文將解析香菜產生「肥皂味」的基因機制、後天飲食經驗的影響,以及基因營養學對個人化飲食的啟示。

近期台灣零食市場吹起一陣「香菜旋風」——從可樂果推出的香菜貢丸湯口味、多力多滋的香菜風味,到法式甜點馬卡龍也加入香菜元素,讓喜歡香菜的人樂翻天。然而,對於另一群人來說,這根本是場「味蕾浩劫」——香菜聞起來像肥皂、像臭蟲,甚至有人說應該「滅絕香菜」。

究竟為什麼同一種植物,會讓人有截然不同的感受?答案就在我們的基因裡。

味覺分歧的基因密碼:OR6A2

研究發現,OR6A2 基因是造成香菜喜惡分明的關鍵因素之一。OR6A2 是一種嗅覺受體基因,負責偵測特定的醛類化合物。香菜中富含的烯丙基醛(Aldehydes),正是造就其獨特香氣的主要分子。對於帶有特定 OR6A2 基因變異的人,這些醛類化合物聞起來會像肥皂、蟑螂味或濕毛巾的味道,讓人避之唯恐不及。相反地,沒有這類基因變異的人,則會覺得香菜散發出清新草本香氣,甚至食慾大開。

基因 vs. 習慣:後天也能改變?

雖然基因影響我們的嗅覺與味覺,但後天經驗與飲食文化同樣扮演重要角色。例如,長期接觸香菜料理(如越南河粉、台式蚵仔麵線、墨西哥莎莎醬),有些人會逐漸降低對香菜的厭惡感,甚至慢慢能接受、喜歡。味覺神經具有可塑性,這意味著即便有基因上的傾向,我們的大腦仍有一定的調整空間。

臨床與健康意義

對醫療專業而言,OR6A2 基因雖然不屬於常規臨床檢測項目,但它提醒我們:
  1. 飲食建議應考慮個人差異:不強迫病人攝取特定食材,避免造成反感或降低依從性。
  2. 基因營養學(Nutrigenomics)正逐漸崛起:未來個人化營養計畫可能會納入更多基因檢測,協助設計最適合個人的飲食方案。

香菜熱潮的啟示

這波香菜零食話題,除了滿足香菜控的味蕾,也意外讓大眾對「基因如何影響味覺」產生興趣。醫療專業人員可趁機推廣基因與飲食的科普知識,讓民眾了解「不喜歡某種食物,可能不是挑食,而是基因使然」,減少飲食文化上的誤解與衝突。

小提醒:如果你是香菜黑,也別灰心,可以嘗試把香菜打碎混入醬料或料理中,降低醛類化合物揮發強度;或以巴西里(Parsley)等替代香草入菜,兼顧營養又避免「肥皂味」的困擾。

參考文獻
  • Eriksson, N., Wu, S., Do, C. B., Kiefer, A. K., Tung, J. Y., Mountain, J. L., … & Hinds, D. A. (2012). A genetic variant near olfactory receptor genes influences cilantro preference. Flavour, 1(1), 22.
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  • Charles Spence (2015). Just how much of what we taste derives from the sense of smell? Flavour, 4(1), 30.
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