隨著旅遊的發達登山和往高原地區旅遊日益普遍。登山可強化心、肺、血液功能，增進個人體力及耐力，對促進身心健康都有好處，是值得鼓勵的休閒活動。然而登山超過2,500公尺的高度就可能發生高山症。
根據調查研究，在台灣的高山風景區，如登合歡山、玉山等也有不少遊客發生高山病症狀，嚴重者甚至於發生致命的狀況。輕度高山症有頭痛、頭暈、厭食、失眠、噁心、周邊水腫、全身倦怠等。嚴重者會因腦水腫及肺水腫導致腦、心或肺衰竭，及死亡。
資料顯示27%登玉山山友的症狀符合急性高山病的診斷。國外資料顯示2,850米高山症發生率約在9%，3,050米約13%，3,650米約34%，4,559米則高達53%。
最近大陸旅遊發達，青康藏及九寨溝等高海拔地區已是非常熱門的景點，高山症的案例亦常常遇到。
日前有兩位朋友到四川九寨溝(海拔為4,800米)旅遊，下山後開始頭痛、頭暈、耳鳴或腹瀉，8天後病情加重前來奇美醫學中心家醫科看診，經診斷是高山症，然後轉診至高壓氧科緊急接受治療，高壓氧總共治療了六至七次，所有症狀陸續消失，病人痊癒。
近年來，奇美醫學中心高壓氧科「高壓氧暨異常氣壓環境研究室」、「急診醫學部」與「北京首都大學醫學院朝陽醫院」合作，並在醫研部林茂村教授的指導下，利用實驗室的低壓艙模擬「高山低壓和低氧」的狀況，引發動物的「高山症」來探討其病理變化的過程和治療機轉。
結果發現「高壓氧」治療、「高壓氧」及「低度短暫的缺氧」之前處理可有效降低體氧化壓力，並增加水蛋白的活性和壓力蛋白質的量，這樣可大幅降低腦水腫和肺水腫的程度，而增加生存的機會。
以上結果發表於國際性的醫學雜誌，確定高山症發生的機轉，而「高壓氧事後」的治療及「預防性的處理」均可有效的減輕其症狀而發揮了治療和救命的功能。
病例
病例一：蔡XX，44歲女性
九寨溝(4,800米)
一位44歲女性，於今年6月14日至22日到四川九寨溝旅遊，18日從九寨溝下山後開始頭痛、頭暈及耳鳴，因懷疑是高山症而服用了20餘瓶「紅景天」，然而症狀僅輕微改善。8天後病情加重，於6月26日至奇美醫學中心家醫科看診，然後轉診至高壓氧科。在高壓氧門診除了頭痛、頭暈及耳鳴外，病人呈現虛弱、乾咳並腹瀉兩天。
根據爬山高度九寨溝為4,800米及其臨床症狀診斷為高山症。當晚即實施第一次高壓氧治療。治療後症狀大幅改善，第二天因再度頭暈出冷汗及噁心轉至急診室隨即住院，休息兩天後再度恢復高壓氧治療，前後總共治療了七次，所有症狀陸續消失，病人痊癒。
病例二：王XX，60歲男性
九寨溝(4,800米)
一位60歲男性多年來喜愛高山旅遊，日前亦攀登九寨溝歸來，下山後開始輕微頭痛、頭暈及輕微乾咳，以為是感冒，經診所治療10天後症狀反而加重，轉診至奇美醫學中心高壓氧科。根據爬山高度4,800米及其臨床症狀診斷為高山症。當日即實施第一次高壓氧治療。治療後症狀大幅改善，隨後又接續治療了5次，所有症狀陸續消失，病人痊癒。高山症之病理機轉:
一、在高海拔的狀況下，因為「缺氧」和「低氣壓」的雙重效果，首先肺部因缺氧呈現肺血管收縮導致肺壓增加，大量血漿由微血管滲透到組織間隙形成初期的肺水腫。
二、由於肺部的供氧不足，腦部得不到足夠的氧氣，立刻陷入腦缺氧-水腫的惡性循環，腦微血管壓力不斷增加，整個腦神經系統的顱內壓力急速上升。
三、除了高海拔的缺氧外，「低氣壓」會刺激交感神經的活動直接引發肺部血管全面的收縮，進一步增加肺部的壓力和水腫。被激活的交感神經又會促進腦下垂體之「留鹽激素」和「抗利尿激素」大量分泌，使全身的鈉離子和水分保留在體內，過多的體液由循環系統經毛細血管滲入周邊組織引發全身的水腫，特別是腦部和肺部的水腫會更形惡化。
四、因為全身水腫-腦缺氧的惡性循環，造成大量組織的破壞，會啟動發炎反應和氧化壓力，進一步讓全身的毛細血管滲透性增加，「大腦屏障」破壞多重器官和腦心循環系統失效，而此時肺部充滿了水，能吸入的氧氣幾乎是零，生命可能終致萬劫不復。
五、高山症時體內水蛋白質的活性(水蛋白-1,水蛋白-5)和水蛋白質的信息傳遞核糖核酸(水蛋白-1mRNA,水蛋白-5mRNA)的表現大幅下降，水分無法順利的進出細胞使腦水腫和肺水腫的程度加劇。
影響高山症是否發生和嚴重度的因素:
一、登山的速度
二、到達的高度
三、個人的體能訓練程度
四、和每個人不同的體質特異性
五、有無充分的休息
六、有無糖尿病、高血壓、動脈硬化
七、登山前有無其他潛在的疾病，如感冒、慢性支氣管炎或其他肺部的疾病。高山症的一般治療：
一、輕度急性高山病
1.休息，放鬆；考慮下降高度
2.止痛藥物(Aspirin，paracetemol，ibuprofen)
3.止吐藥可能有用
4.乙?唑胺(單木斯Acetazolamide)可以考慮使用
二、嚴重急性高山症和高海拔腦水腫
1.下降高度，後送，給氧
2.給予類固醇藥物(Dexamethasone)
3.壓力袋以促進下降
三、高原肺水腫
1.下降高度，後送，給氧
2.藥物(鈣離子阻斷劑:Nifedipine)
3.壓力袋以促進下降
四、高海拔疾病，未知類型
1.下降高度，後送，給氧
2.給予類固醇藥物及鈣離子阻斷劑
3.壓力袋以促進下降
高壓氧之治療機轉:
一、高壓氧可迅速提昇血液循環內氧分壓，立即降低腦壓，消除腦水腫，讓腦部得到充分氧氣供應：
高壓氧從毛細血管彌散到週邊的距離擴大3到4倍，也就是氧的穿透力增強，糾正缺血缺氧和水腫引起的惡性循環，很快控制腦水腫、降低腦壓，提昇腦組織含氧量，促進腦細胞恢復新陳代謝，進行下一步的修復工作。
二、促進神經細胞的再生修復和其軸突與樹突的新連接，使神經末梢負責掌理消息傳遞之網路重新連接，再組合、分別調整腦部的運動、知覺、協調或語言等功能所控管區域。
三、嚴重高山症腦水腫、肺水腫、腹瀉和全身虛脫呈現全身發炎反應、氧化壓力增加和多重器官衰竭、造成致命的後果。高壓氧可有效降低體內發炎反應，氧化壓力和水蛋白的活性，這樣可大幅降低腦水腫和肺水腫的程度，而發揮了及時
救命的功效。
四、高壓氧的前處理可提升水蛋白質的活性(水蛋白-1,水蛋白-5)和水蛋白質的信息傳遞核糖核酸(水蛋白-1mRNA,水蛋白-5mRNA)，這樣可大幅降低腦水腫和肺水腫的程度。
五、高壓氧的前處理可增加壓力蛋白質的量，這樣降低體內發炎反應，氧化壓力，這樣可大幅降低腦水腫、肺水腫和全身水腫的程度，降低高山症所造成的傷害。
六、高壓氧可透過以下途徑降低心臟負荷，改善心功能。直接作用於迷走神經中樞或反射性地引起迷走神經興奮，使心律減慢，心輸出量減少；改善缺氧所致的肺小血管收縮，血液黏度降低，肺的微循環改善後肺循環阻力降低，從而降低肺動脈壓；改善腎臟功能促進利水、利鈉鹽作用。
七、高壓氧可解除缺氧所致的支氣管痙攣，同時氣道內的阻力略有增高，前者有利於改善通氣功能，後者有利於阻止肺水腫的形成。高壓氧可阻斷缺氧-紅血球過度增生的惡性循環，紅血球和血紅素減少；高壓氧可降低呼吸頻率，有利於肺泡-動脈氧梯度的穩定，改善肺功能。
結論：
隨著旅遊的發達，登山和往高原地區旅遊日益普遍，然而高山超過2,500公尺的高度就可能發生高山症。事先做萬全的準備及預防，可減少高山症發生率：
一、高海拔旅遊前應作完善的規劃，包括海拔、氣溫變化、沿途路徑、可能面臨的危險、須準備的特殊工具(如防寒衣、壓力袋等)。
二、旅遊前須充足的睡眠、休息和體力的訓練，有無不適合長期旅遊的身體狀況或疾病(如心臟血管疾病、糖尿病等)及所需的藥物。
三、特殊旅遊前須作專業的復訓和意外事故預防教育訓練(如爬山前低海拔耐缺氧訓練、潛水前技術和水性的複習，安全講習等)。
四、發生事故時緊急處理技術，後送醫療網路及醫院的規劃。
高壓氧治療無論用於登山前的預防和發生高山症後的緊急治療，根據臨床印證都有一定的療效。
本文作者：奇美醫學中心高壓氧科前主任 牛柯琪、醫研部教授 林茂村、醫療副院長兼急診部主任 林宏榮
