常常腹痛，是吃壞肚子？還是腸躁症？

進食和排便是人的本能之一，進食能使人有能量及體力面對接下來的工作，但某些人排便時常常有便秘或拉肚子的狀況，並且伴隨腹脹或腹痛，這些問題常會困擾一些人，甚至影響到生活品質，進而求診胃腸科或家醫科，甚至會因為擔心肚子長瘤，到醫院做了許多沒必要的檢查，耗費時間，結果症狀也沒改善。要注意以上所述的可能都是腸躁症(Irritable bowel syndrome，簡稱IBS)的症狀。

腸躁症是一種受到環境因素、精神社會和胃腸生理共同交叉影響產生的”症候群”，主要是反覆出現腸道功能不良，其症狀包括腹部脹氣、腹痛、消化不良、便秘、腹瀉等腸胃道症狀。目前並無特異的醫學檢查可以來確診腸躁症，其診斷是依據病人描述的症狀，並排除其他可能引起相似症狀的病因，例如腸道感染、發炎、腫瘤…等等，才能診斷為腸躁症。

根據羅馬第三版診斷標準(Rome III criteria)，在三個月內每個月至少有三天出現腹部不適的症狀，並合併下列症狀中的二項以上，症狀在確診診斷前至少發生六個月，且沒有可以解釋症狀的生化檢驗與結構問題。

(1)腹部不適或疼痛的情況在排便之後症狀可以改善。

(2)腹部不適或疼痛伴隨排便次數的改變(每天三次以上或每週少於三次)。

(3)腹部不適或疼痛伴隨排便形態的改變(軟便、水便、不成型、顆粒狀或硬便)。

依主要症狀可以分成三類： 腹瀉型(以腹瀉為主)、便秘型(以便秘為主)、以及混合型(腹瀉與便秘交替發生)。然而這三種狀況會會依時間的進展交替轉換，據統計若發生症狀轉變的狀況，腹瀉型或便秘型的病人較會轉變成混合型。腸躁症的患者也可能出現其他非腸胃症狀，常見的有頭痛、頭暈、疲倦、肌肉痛、骨盆腔疼痛與泌尿道症狀，女性的發生率是男性的2倍。

大腸激躁症的病因至今不明，可能的原因包括心理社會因素、腸道蠕動力異常、腸道敏感度增加以及神經傳導物質的失衡。飲食習慣、生活壓力、腸道內物質的刺激可能都會影響腸道的運動功能與調適能力。另外注意在嚴重的腸胃炎之後一段時間，病人出現腸躁症的機率會增加，這是因為腸胃炎讓病人腸道神經系統功能變差了。不過這類的腸躁症「預後」最好，能夠完全治癒的比率最高。

腸躁症患者符合下列的症狀其中一項，要小心可能有潛藏的疾病問題，需要進一步的檢查，例如大腸鏡。

(1)症狀開始在50歲以上。

(2)腹部不適或疼痛伴隨排便次數或型態的改變越來越嚴重。

(3)無法解釋的體重減輕。

(4)夜間性的腹瀉。

(5)有腸胃相關的癌症或發炎性腸道疾病家族史。

(6)大便出血或有黑便的症狀。

(7)無法以其他疾病解釋的缺鐵性貧血。

近年來腸躁症的治療建議以生理症狀的治療、情緒壓力的紓解以及生活行為的改變等多方面來進行，特別是飲食和運動的調整。

(1)飲食控制：飲食上建議以低短鏈碳水化合物飲食(Low FODMAP diet)為主，能改善腸脹或腹痛的狀況，因為高碳水化合物不易吸收，容易產生脹氣，並且記錄糞便型態和飲食日記，而較適合飲食包括魚、全麥、米飯、麥麩、優格、香蕉、小黃瓜、草莓、柳橙、藍莓、胡蘿蔔、番茄、鳳梨、青椒、甜椒。

(2)生活型態調整：建議利用運動或是適時安排休閒活動放鬆情緒，以減少生活及工作環境產生之壓力，另外也應保持充足的睡眠。運動方面則建議每日20分鐘的健走，若身體狀況許可，可逐步增加運動量。生活行為上要避免在高張力的工作環境。

(3)藥物治療：腸躁症要根據不同症狀給藥，無法以單一種藥物治療，且藥物治療無法完全治療腸躁症。腹瀉為主的病人可適時使用嗎啡類衍生物(如loperamide)來預防腹瀉，但對於整體症狀如腹脹，並無明顯改善效果，而抗憂鬱藥物或抗痙攣藥物，可以改善整體症狀與腹痛，抗痙攣藥物可改善飯後腹部絞痛；另外益生菌也有不錯的效果，對以便秘為主的人來說，可使用適當的軟便劑，給予鎂鹽和乙二醇藥等藥物，減少排便的困難。

腸躁症不是一種疾病，症狀雖然不容易治癒，但只要生活型態和飲食調整得宜，想辦法讓症狀緩和下來，並學習漸漸別太在意症狀，並配合藥物症狀治療，腸躁症的負面影響就會越來越小，腸道健康之路就不遠了。