正確認識乾燥症

乾燥症，又稱修格蘭氏症候群，分為原發性與次發性。原發性指除了乾燥症之外，沒有其他風濕免疫性疾病；而次發性則是其他自體免疫疾病，如全身性紅斑狼瘡、類風濕性關節炎、全身性硬化症等之合併症。原發性乾燥症好發於40歲到50歲的女性，發病年齡可以低到3歲，而男女比例為1：9。
　　
原發性乾燥症的致病原因至今尚未完全明白，其疾病進程非常緩慢且早期症狀不明顯，症狀經常是間歇性發生，數年後慢慢轉強，發病頻率也越來越頻繁，通常病人從輕度乾燥症到非常不舒服去找醫師，大概都要5年以上。

以下簡述常見症狀及治療方法：
一、乾眼症：早期以眼睛乾澀、異物感及眼結膜紅腫為主，晚期則結膜持續紅腫；少數病人會因淚水過少引發角膜受損，進而造成眼睛模糊甚至失明，嚴重時眼睛分泌物變得非常黏稠，眼角會出現淡黃色分泌物。
治療上可使用人工淚液改善症狀，可降低淚腺的發炎，進而改善淚液的分泌，若以手術阻塞鼻淚管，可延長淚液停留的時間，增加淚液的保護作用。

二、乾口症：病人常抱怨口腔味道異常、火氣大、食不知味，慢慢地口水變少，吞嚥逐漸困難，嚴重者必須喝下很多水，食物才能下嚥，病人也容易蛀牙和牙周病。檢查方法是做唾液腺的切片檢查、核子醫學掃描、攝影、分泌量測定等。
病人可多喝水或者口含酸梅、檸檬片或咀嚼無糖口香糖來促進唾液分泌，勤刷牙則可保持口腔衛生，避免牙周病等合併症，若症狀嚴重者，可能需服用直接刺激唾液分泌的藥物才能改善症狀。

三、外分泌腺腫大：唾液腺腫大可發生在腮腺或頷下腺疾病的任何時期，早期經常是間歇性發生，主因是唾液腺發炎引起管道阻塞，導致分泌物無法排泄，晚期可能發生腫瘤或受到淋巴球細胞浸潤，此時唾液腺常是持續腫大的。唾液腺切片是非常重要的檢查，若切片中4平方毫米中有50個以上的淋巴球聚集則為陽性，而老化引起的口乾症，其切片常呈現組織萎縮與纖維化。

乾眼症的人在飲食上要多吃富含維生素A的食物，如深綠色蔬菜等。因為菸會刺激眼睛，盡量不要抽菸，或待在有菸的環境。乾口症的人應避免糖、酒精或咖啡因，這都會加重不適的症狀，此外，應減少辛辣及酸性食品，以免過度刺激，避免惡化。
　　
罹患乾燥症需要遵從醫師指示長期服藥，並定期追蹤檢查。而皮膚或陰道乾燥等症狀，可使用乳液維持皮膚保濕，或使用陰道潤滑劑，減少乾燥引起的疼痛。

乾燥症看似輕微的小毛病，卻帶給病人很大的不適與困擾，而且可能合併嚴重的併發症，病人與醫師都該更加重視這個疾病，早期診斷、早期治療，以有效的控制病情，改善生活品質。