高山登頂與機艙失壓

一九九五年五月十二日，由台灣前往喜瑪拉亞山聖母峰（海拔8,848公尺）的登山隊有二人登頂成功，舉國同慶，登山隊回國後又蒙總統召見；六月十四日，我國交通部長與美國運輸部長及其他十七位亞太地區運輸首長由華盛頓特區搭乘波音777型飛機飛往西雅圖的途中機艙失壓，機長急速下降，低飛在丹佛機場緊急降落；六月十五日，一名台灣登山隊員在阿拉斯加州麥金利山距頂峰（海拔6,194公尺）280 公尺處罹難，另有兩名隊員受傷。 　

登高，雖然可以望遠，但也是高危險性的活動。如果沒有充足的準備、設備，再加上良好的天氣，常常會功敗垂成、甚至性命不保。除了迷路、創傷、凍瘡與體溫過低等狀況外，另一影響甚鉅的因素就是高度。隨著高度的上升，除了大家所週知的氣溫會下降外，因為高處的空氣較稀薄，大氣壓力減少、氧氣分壓也就隨著降低。氧氣分壓一但降低，人呼吸吸入的氧氣減少，動脈血中的氧氣就隨之減少，因而組織往往得不到充足的氧氣供應。組織得不到充足的氧氣供應，生理的機能就會發生障礙，嚴重時甚至會導至死亡。這些因高度所產生的症狀與徵候，就統稱為高山病(Acute Mountain Sickness, AMS)。 　

到底要多少高度才會產生高山病？根據統計資料來看，平日居住在平地的人若是到海拔2,000到3,000公尺的高度，大約有1.4%-25%的人會發生症狀；如果上升到3,000公尺以上，大概每一位都會多多少少有些症狀。事實上，會不會有症狀以及症狀的嚴重度，除了所抵達的高度外，與下列這三大原素莫不息息相關：

個人適應的能力

停留在該高度時間的長短

一個人若是因為任何疾病導致心肺功能不佳，一旦氧氣濃度隨著高度的攀升而下降時，心肺功能實在是無法代償，症狀就容易發生；此外同樣地處在高地缺氧的狀態下，有些人體質就是較他人容易適應。以前爬山，必須由較低的海拔開始，等你爬到高山的登山起始點，身體已經在逐日升高的高度中漸漸地適應；現在卻不然，交通的便捷，使得一般未受過登山體能訓練的人也能很輕易地抵達高山，在短時間內快速地爬升，如此短暫的緩衝期，身體來不及調適就容易出問題。 　

高山病要發生，一般多在抵達高處六小時後開始發病。開始發作24∼36小時後症狀的嚴重度會達到頂點，如果能適應過來的話，多能在一∼四天後逐漸痊瘉。高山症典型的症狀為頭痛、倦怠無力、食慾不振、嘔吐、胸悶不適、呼吸困難、手腳浮腫，晚上睡覺也多不安穩、常做惡夢，並且呼吸不規則。還好大多數高山症的患者只要休息數天，多能自行恢復，然而卻還是有五∼十％的患者會發展到嚴重的併發症。高山症的患者若不待恢復就又勉強攀高，或是沒有警覺到這致命性的併發症而未及時治療，悲劇式的結局就很難避免了。 　

高山症最危險且會致命的併發症有兩種：腦水腫(High-Altitude Cerebral Edema, HACE)與肺水腫(High-Altitude Pulmonary Edema, HAPE)。高山性的腦水腫雖然多發生在海拔3,600公尺以上，然而也有人在海拔3,000公尺以下就發病。發病的症狀為頭痛、惡心、嘔吐越來越厲害，運動失調，甚至發生幻覺、神智變化以及抽搐。嚴重者會死亡，未死者也有可能會留下後遺症。高山性肺水腫則是當休息狀態下也會喘的時候就要注意了，患者呼吸與心跳都加快，會發燒、持續地咳嗽、發紺，有時還會咳出粉紅色泡沫狀的痰甚至咳血。這兩種併發症的死亡率大概都在10∼20％之間，如果未警覺或是沒有即時治療，死亡率還會大幅地提高。 　

既然高山病有潛在性的生命威脅，應該如何防範與治療呢？預防仍然是最好的治療，喜瑪拉亞山搜救協會(Himalayan Rescue Association)對於要登高的人曾做過以下的建議：1.當登高達到海拔2,500-3,000公尺高時，不要急著繼續往上爬，先在這高度休息２∼３天，讓身體有時間調適；2.超過3,000公尺後，每升高600公尺要紮營休息，第二天早上繼續攀高，晚上回營地休息，第三天再將營地往上移....。登高時分段上升、避免體力過度透支、多喝飲料、多吃富含碳水化合物的食物，不但可以減少高山病發作的機會，不但發生也能使症狀較為輕微。然而如果症狀持續地惡化，特別是懷疑併發了腦水腫或是肺水腫時，雖然氧氣與藥物的治療是必需的，立刻降低高度還是最有效且根本的治療。 　

登山者有機會暴露在低壓的危險，一般國民若不去登高山是不是就沒有這種危險了呢？這個問題的答案是否定的！當今空中交通發達，幾乎人人都有機會搭乘飛機。國內航線飛機的高度更在20,000-30,000呎（6,000-9,000公尺），而國際航線的巡航高度更在30,000呎（9,000公尺）以上。若是將生活在平地的人於短短數分鐘內上昇到如此的高度，暴露在如此低的氣壓與稀薄的氧氣，後果將是必死無疑。然而每天空中交通人來人往，彷彿沒有這般問題存在，這乃是因為這些民航機機艙內都有加壓的裝置。這加壓裝置如果失靈，機長又沒有將飛機飛行高度降低，機上所有人員的性命就風雨飄搖了。飛機上的加壓系統雖然提供機上人員維生的條件，然而機艙內的壓力並未被增加到海平面的水平，而僅是加壓至約海拔2,000公尺高度的狀況。因此如果身體的狀況對於此等高度無法適應，就不該冒然地搭機（表三）。如果有這些狀況非搭機不可，一定要先請教醫師，讓他就您的狀況做仔細的評估，看看是否在飛行途中使用氧氣即可，或者是要提供更複雜的醫療才能使得此次的飛航順利。 　

今日的生活中，隨著交通的發達與休閒活動的盛行，我們常有機會暴露在氣壓較低的高處。要盡享現代文明的便利與登高望遠的樂趣，必須對高處氣壓低之所會造成的急症有所了解，預防以及當不幸發生時能警覺並即早接受治療。