認識吞嚥障礙

吞嚥障礙通常發生於重大傷病之後，因為由口進食產生困難，因此對於患者的生活造成很大的變化，影響到原有的生活品質，但是其實絕大部分的患者經由治療或食材上的改變，仍然可以跟正常人一樣，另外在治療階段，家屬的配合是格外重要的。

大部分的人，並不了解什麼是吞嚥障礙，當吞嚥障礙發生時，常常不知如何是好，因此我們先來了解什麼是正常的吞嚥生理，正常的吞嚥生理共分成四個階段：

一、口腔準備期：食物於口中攪拌及咀嚼，舌頭把牙齒嚼碎食物和口水攪拌成食團。此時嘴唇會維持密閉狀態，以確保食物或液體不會掉出嘴外，並且呼吸道是開啟的，且會持續經由鼻子呼吸。

二、口腔期：起始於舌頭開始把食團往後移動，後推至啟動咽部期吞嚥。三、咽部期：吞嚥反射被啟動，食團通過至咽部。此時呼吸暫停，防止食團進入呼吸道。

四、食道期：食道蠕動，帶著食團經過頸部及胸部的食道，進入胃部。

了解正常的吞嚥生理後，再來認識何謂吞嚥障礙，吞嚥障礙即為食物由口腔到胃的移動過程發生困難，另外還包含在準備吞嚥時的所有行為、感覺和主要動作反應，例如，病人是否能夠意識到自己即將要進食；能否以視覺辨識食物；對食物氣味與食物本身產生的一切生理反應，如唾液增加。簡單的說，如果發現在進食時常常出現嗆咳等狀況，家屬就要注意，若發生的次數越來越頻繁，則需至醫院做進一步的評估。

一般來說頭頸部手術後（例如：腫瘤手術）、中風、頭部外傷、腦腫瘤、巴金森氏症、重症肌無力、多發性硬化症、脊髓側索硬化症、失智症…..等都是吞嚥障礙的高危險群，因此家屬則需要更注意進食的狀況，看看是否有以下情形發生：患者或家屬抱怨有吞嚥困難、食物從嘴裡掉出、聲音有水聲、流口水、不明原因發燒、不名原因體重減輕、口中有殘餘物、咀嚼困難、呼吸短促、吃飯時嗆到、吃飯後咳嗽、進食時不夠清醒、拒絕太快的餵食（如轉頭到另一邊，或推餵食者）、吃飯後覺得仍有食物在喉嚨、要吞好幾次、吃飯時間花很長、不斷重複的有上呼吸道感染或肺炎、吞嚥頻率低（五分鐘內沒有吞口水）。若出現以上的情形皆需要帶至醫院做詳細的評估檢查。

當家中出現有吞嚥障礙或困難者，家屬可將患者帶至醫院，由語言治療師做完整的吞嚥評估，並規劃適合的吞嚥治療計畫，而家屬則要：

1、 熟悉患者的吞嚥計畫，並依計畫配合治療。

2、 與語言治療師溝通並按一致的吞嚥計畫進行。

3、 患者進食時需要直立、舒服，且有良好支持的姿勢。

4、 提供愉悅、安靜的進食環境，遠離干擾的環境。

5、 餵食患者時需要在患者清醒且有警覺性的狀態下餵食。

6、 進食完後需讓患者直立坐三十分鐘。

7、 讓患者能細嚼慢嚥，不要催趕患者進食。

8、 確定患者一口已吞完才給下一口，可以看喉部的動作來確定患者是否有吞嚥。

9、 只給予患者進食治療師允許的食物

10、 餵食時要專注於患者，不要在電視間或是其他有干擾處。

11、 隨時觀察患者的呼吸狀況或是音質，以防止吸入至肺部。

12、 進食完畢後，需要口腔清潔且檢查是否有食物殘留在口中，以防吸入至肺部。

13、 觀察患者任何吞嚥的改變以及能力，以提供語言治療師資訊。

總而言之，吞嚥障礙若沒有適當的介入，將會造成吸入性肺炎，甚至威脅到生命安全，因此當家中有吞嚥障礙的患者時，家屬扮演著非常重要的角色，不但要提早發現並到醫院評估治療，更要配合治療師做吞嚥的訓練，也要做好監督的工作，讓患者可以有更好的生活品質。