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基因食品的隱憂

現在醫學科技進步的驚人速度,連複製都有可能,而在基因的研究開發更
有創世紀的發現,就在今年六月二十六日,美國總統柯林頓與英國首相布
萊爾偕同多個國家的科學家共同宣布:歷時多年的「人類基因組合大解讀
」計畫已有重大突破,完成了百分之九十七的密碼破解與百分之八十五的
序列組合。

而基因食品,簡單來說,就是把一段外源的基因轉殖到動、植物而製造出
來的農產品,(簡稱GMO)。例如,將抗蟲害的基因轉殖到農作物中,
以減少噴灑殺蟲劑的劑量;或者,把製造維生素的基因,轉殖到大豆、玉
米中,以增加食物的維生素含量。

生態學家也擔心,基因改良植物的種子可能改變自然生態,尤其是一些帶
有抗除草劑、抗除蟲劑基因的植物,可能把這些特殊的基因傳遞給一般野
生植物,進而演變出可以對抗各種不同農藥的「超級野草」,也可能使農
地上常見的昆蟲大量消失,而破壞原有的食物鏈。基因作物的好處是產量
提高、抗菌力大、營養更豐富,但基因改造後,也有可能對土地造成影響
;另外值得注意的是,基因種子掌握在具有該技術的公司手上,農民自主
性降低,想要種植基因作物,還得求助於這些公司。

目前大部分的基因作物包括黃豆、蕃茄、玉米、馬鈴薯、南瓜等都已擁有
足夠的抵抗力,可以抵擋害蟲與除草劑的侵害。也已研發出一種準確度高
達99%的基因測試法,可測出年輕肉牛能否產出鮮嫩好吃的牛肉。未來
飼主和牧場主人將無須浪費額外金錢和時間,去飼養永遠不可能產出高品
質牛排的牛隻,同時也意味著消費者將只會花錢買到高品質的上等牛肉。

也成功製作第1份稻米基因原的工作草圖,這是目前為止基因解碼的植物
中最複雜的1種。而研究人員也成功地將稻米的12個染色體全部解碼。
並在聲明中表示:「這將有助於研究人員及科學家發展出改良型的稻米品
種。」

基因亦可改造酵母釀造啤酒,使泡沫又多又持久,喜歡啤酒泡沫多又久的
人有福了,德國的科學家研究出實現這個夢想的方法,不過因為涉及基因
改造的酵母,要真正嚐到「超泡沫」啤酒,可能得再等幾年。

但是,基因食品也有潛在的負面影響,例如近來有研究發現,抗昆蟲的馬
鈴薯含有不明成份,會導致大白鼠的胃粘膜與免疫系統嚴重受損;也有研
究顯示,將基因改良過的生長因子打入乳牛體內,雖然可以明顯改善牛乳
的產量,但人體食用這些牛的牛乳或乳製品,卻可能增加罹患乳癌、前列
腺癌、及直腸癌的機率。

例如紐西蘭基因改良鮭魚,結果發生突變而研究計畫喊停,使基因改良過
的鮭魚成了頭部變形的科學怪魚,雖然長得又快又壯,也只能遭到被銷毀
的命運。

今年五月在肯亞召開的「生物多性公約」大會,通過卡塔赫納生物安全議
定書草案,世界各國必須簽署生物安全議定書,未來才能續行GMO(基
因修改生物體)產品的進出口。

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