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打鼾是疾病嗎?

睡眠時的鼾聲四起是個相當常見的現象,很多人都習以為常。根據統計,
大於四十歲的成年人有百分之三十會打鼾,其中男性佔了大約百分之八十
。但是你知道嗎?打鼾所潛在著什麼問題或危機?什麼樣的打鼾需要治療
?或打鼾真的可以治療嗎?

正常的成人有百分之四十五偶而會打鼾,百分之二十五是習慣性打鼾,由
數據上可知打鼾是相當普遍的問題。對健康有妨害的打鼾通常發生在男性
或停經後的女性,而且大都是體重過重的人,這些情況會隨著年齡的增長
而惡化。

以社會生活型態而言,打鼾的確會影響生活品質,嚴重打鼾的人甚至會在
社交、生活中有形無形的受到排擠,長久下來,會對人格特質與他人互動
產生相當程度的影響。

以醫療保健而言,當打鼾嚴重或出現睡眠呼吸中止的情形,代表著會影響
一個人正常的休息,甚至引起缺氧,長久處於無法充足睡眠及氧氣不足的
情形,會對腦部及心臟血管系統造成病變,如中風、高血壓、心率不整、
心肌梗塞等問題。

很大的打鼾聲中出現頻繁的呼吸停止現象,就是所謂的阻塞性睡眠呼吸中
止症候群。嚴重的病人呼吸停止的時間可能長達數十秒,一個晚上下來可
能出現上百次,使得腦部處於長期嚴重的缺氧,心臟也因此必須承受更大
的負荷。

阻塞性睡眠呼吸中止在短時間所造成的影響,包括病人無法沉睡,他必須
維持在淺睡的狀況,來維持肌肉一定的張力,或者他必須半夜常從沉睡中
醒來,才得以繼續呼吸。這樣晚上無法獲得足夠的休息,白天就容易精神
不佳,昏昏欲睡,工作學習效力不張,甚至如果開車或從事危險工作時,
容易因為打瞌睡或精神不集中而發生意外。這些情形其實相當普遍,但由
於民眾及一般衛教單位對此問題的警覺性不高,所以一直沒有獲得應有的
重視及解決。

而經年累月下來,身體在長期的睡眠不足、缺氧、心臟過度負荷的情況下
,也會逐漸出現血壓升高、心臟肥大,甚至引發心肌梗塞、心臟衰竭及腦
中風等嚴重的併發症。對小孩來說,則因學習能力低下,注意力無法集中
,而影響往後一生的發展,或被誤認為是過動兒或智力精神方面的疾病。

嚴格說來,單純的打鼾若沒有造成生活品質上的困擾,並沒有治療的必要
。但是,要怎麼知道打鼾有沒有造成健康的影響?或有沒有合併呼吸停止
、血氧下降的情形?臨床上,依照病人的病史及家屬的描述,即可獲得相
當診斷的準確性,再配合睡眠多項生理檢查分析儀的檢查,即可對睡眠的
呼吸問題有定性且定量的診斷。

在耳鼻喉科有個利用鼻咽喉內試鏡的檢查叫做 Muller's Manuver,可針對
上呼吸道狹窄或阻塞的部位做評估,來決定病人的治療方式及預後。
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