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素食族當心!缺乏維生素B12恐導致不可逆的神經傷害!

作者/林招煌

近期國際媒體指出,長者手腳麻木、走路不穩的背後元凶,常是「維生素B12缺乏」造成的神經病變。維生素B12對紅血球生成、神經健康與 DNA 合成至關重要,高齡族群、素食者及長期使用二甲雙胍或制酸劑者都是高風險族群。維生素B12不足多因飲食攝取不足或吸收障礙,症狀包含貧血、手腳麻木、記憶力下降與情緒異常。嚴重缺乏恐造成不可逆神經損傷,建議透過血液檢查確診,並從富含維生素B12的紅肉、海鮮、蛋奶或補充劑補充,及早修復神經、恢復健康。

近期多家國際媒體報導,越來越多長輩出現手腳麻木、走路不穩,最後才發現是「維生素B12缺乏」造成神經病變。台灣臨床營養師也提醒,高齡族群、素食者、以及長期服用二甲雙胍或制酸劑的慢性病患者,是缺乏B12的高風險族群。維他命B12(Vitamin B12,鈷胺素)是人體必須的水溶性維生素,對紅血球生成、神經系統健康、DNA合成都至關重要。若長期缺乏,可能導致巨球性貧血、周邊神經病變、記憶力衰退,甚至情緒異常。

為什麼會缺乏維生素B12?

缺乏B12的原因主要分為「飲食攝取不足」與「吸收障礙」兩大類:
  • 飲食不足:素食者、嚴格純素者,因缺少動物性食物來源,容易造成維生素B12不足。
  • 吸收異常:胃切除術後、慢性胃炎、惡性貧血、克隆氏症、腸道手術後。
  • 高齡族群:隨年齡增長胃酸分泌下降,影響維生素B12吸收。
  • 藥物影響:長期服用二甲雙胍(metformin)、制酸劑、質子幫浦抑制劑(PPI)。
建議檢查:血清維他命B12、同半胱胺酸(Homocysteine)、甲基丙二酸(MMA),才能確診缺乏。

缺乏B12的症狀有哪些?

缺乏初期症狀不明顯,但隨時間可能出現:
  • 貧血症狀:疲倦、臉色蒼白、頭暈。
  • 神經症狀:手腳麻木、步態不穩、注意力下降。
  • 情緒問題:憂鬱、記憶力衰退、反應變慢。
  • 舌頭變化:舌頭紅腫、灼熱感、口腔潰瘍。
若放任不管,可能造成不可逆的神經損傷,必須及早發現、及早補充。

缺乏維生素B12要吃什麼?

最有效的方法是從飲食補充開始:
  • 紅肉與內臟:牛肉、豬肝、雞肝(B12含量最高)。
  • 海鮮類:蛤蜊、牡蠣、鮭魚、鯖魚、蝦。
  • 蛋奶製品:牛奶、起司、優格、雞蛋。
  • 強化食品:部分早餐穀片、植物奶含有額外添加B12。
營養師建議:每日均衡攝取富含蛋白質的食物,搭配綜合維生素或B群,可維持穩定的B12濃度。

維生素B12神經修復的臨床研究

維生素B12在神經系統的主要功能是參與髓鞘合成,幫助神經傳導。
研究顯示:
  • 補充維生素B12可促進神經再生、減少手腳麻木與刺痛感。
  • 對糖尿病周邊神經病變、化療後神經痛有改善效果。
  • 長期缺乏者建議定期監測血中B12濃度,追蹤神經修復進度。

維生素B12補充方式與劑量建議

1.口服錠劑:

  • 適合輕度缺乏或素食者
  • 建議劑量:每日500–1000 mcg

2.舌下錠 / 噴劑:

  • 適合胃酸不足或吸收不良者,可繞過胃腸道直接吸收
  • 建議劑量:每日500–1000 mcg

3.肌肉注射:

  • 適合嚴重缺乏或吸收障礙患者,由醫師評估注射頻率
  • 建議頻率:每週1次或依血液檢測結果調整
提醒:補充前應先做血液檢查並諮詢醫師或營養師,避免過量或錯誤補充。

專家小叮嚀

缺乏維生素B12並不罕見,尤其是素食族、長者與慢性病患者要特別注意。早期補充維生素B12不僅能改善貧血,還能幫助神經修復,降低長期神經損傷的風險。

參考資料

  • O'Leary F, Samman S. Vitamin B12 in health and disease. Nutrients. 2010;2(3):299–316.
  • Langan RC, Zawistoski KJ. Update on Vitamin B12 Deficiency. Am Fam Physician. 2011;83(12):1425–1430.
  • Andres E, et al. Vitamin B12 (cobalamin) deficiency in elderly patients. CMAJ. 2004;171(3):251–259.
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