肺炎球菌疫苗－預防肺炎的利器

肺炎顧名思義是肺部受到各種病原感染，包括：細菌、病毒、原蟲、黴菌等造成發炎。其中又以肺炎球菌性肺炎為最常見的一種肺炎，它是由肺炎球菌所造成，佔社區感染細菌性肺炎的三分之二病例。在美國每年有五十萬人次感染，死亡率約5%至10%。

肺炎球菌常成對排列，又稱肺炎雙球菌，有時也成鏈狀排列，所以也稱肺炎鏈球菌。這些細菌常存在健康人的上呼吸道（口腔及鼻咽部），據估計約有5~10%的成人及20%~40%的兒童是肺炎球菌的帶菌者，因為呼吸道黏膜上皮的纖毛運動可將侵入細菌排出體外，再加上呼吸道黏膜分泌的免疫球蛋白A，有抗病毒及抗菌的作用，所以在正常情況下它不會致病，只有在呼吸道防禦功能受到損害或全身免疫力降低時才會發病。肺炎球菌性肺炎常在秋冬發病，主要與呼吸道病毒感染有一定關係；大多是先有上呼吸道病毒感染，造成呼吸道防禦性機能受損，細菌被吸入下呼吸道（不論肺炎球菌來自自身帶菌或受他人傳染）在肺泡內繁殖引起肺炎。

肺炎球菌的致病力主要是菌體外的莢膜的抗吞噬作用。根據球菌莢膜多糖抗原性，可將肺炎球菌分為84個血清型，分別以1、2、3…等表示。能造成肺炎的有20多個菌型，而成人肺炎球菌肺炎中75%是由1、2、3、4、5、6、7、8、12、14和19型造成，兒童則大多數是1、6、14和19型所造成。

典型的肺炎球菌性肺炎發病急驟，病人高燒，半數伴有寒顫，體溫在數小時內可上升到39~40℃。呼吸時患側疼痛、咳嗽、呼吸困難及咳痰。此外肺炎球菌還可進入血液引起胸膜炎、心肌炎、膿胸、菌血症、腦膜炎、中耳炎等症。

肺炎球菌的治療主要是使用盤尼西林或其他抗生素，然而由於抗生素的濫用，使得國內的肺炎球菌有五至七成對盤尼西林素生抗藥性，紅黴素的抗藥性約有85%。因此儘管採取適當治療措施，肺炎球菌性菌血症的死亡率在成年及老年人分別為15~20%及30~40%，合併腦膜炎的死亡率更高達55% 。由於治療不易，因此使用疫苗預防肺炎球菌便顯得更重要。肺炎球菌疫苗是提取肺炎球菌莢膜多糖製成抗原，注入人體內，使之產生抗體，專門用於肺炎球菌的預防。目前使用的多價肺炎球菌疫苗，涵蓋了23個菌型的肺炎球菌，可預防90%以上的肺炎球菌菌型的危害。接種肺炎球菌疫苗。少數人在注射局部有輕微腫痛，極少數人（少於1%）可出現低熱，但均可在2~3天內恢復，接種後二至三星期，體內即可產生抗體，而所獲得的抗體可維持五年，因此不需每年接種。

那些人是高危險群，應接受肺炎球菌疫苗呢？根據世界衛生組織的推薦：體質較弱或有慢性疾病者，例如：65歲以上的老人或是心臟病、慢性阻塞性肺疾、肝硬化、糖尿病、腎臟病、愛滋病、癌症患者、脾功能不全、長期住院或臥床者、二歲以上體弱多病的兒童，這些人因免疫功能下降、抵抗力減低，容易受肺炎球菌侵襲，都需要接種肺炎球菌疫苗。

在流感肆虐的季節，除了接種流感疫苗外也別忘了接種肺炎球菌疫苗，它可避免肺炎球菌乘虛而入，為自己敝開的呼吸道門戶多設立一道屏障，何樂而不為？