永遠的心肝寶貝-談早期療育

祥祥是爸爸媽媽步入中年生命中意外的驚喜，一個單純、無邪的孩子。哥哥姊姊們因為年齡差距大，對他更是呵護有加。圓圓胖胖的身型，愛撒嬌的個性，頗為討喜。從上幼稚園的第一天開始，祥祥就積極熱情的想要認識新朋友，他常主動的站在一群孩子的身旁，想參與大家熱烈的討論，但因為咬字發音不清楚，使得結果往往令他失望。小朋友因此不想聽他說話，甚至排擠他。在課堂中的討論，他勇於發言，但卻常答非所問。對於小朋友的反應，他總是笑笑，然後默默離開，但口語表達和理解能力的限制，讓他在人際互動和學習成就感上，備受挫折。失去了開學時的熱情，交不到朋友，終於也讓這個堅強的孩子傷心了起來。

祥祥的父母第一次接收到孩子可能有發展遲緩問題時，出現否認，甚至生氣的反應。『怎麼可能會有問題』、『沒關係啦，大雞晚啼，再長大一點就會好了』，父母拒絕為他進行更詳細的發展評估。其實，每個孩子都是父母的心肝寶貝，雖然發展歷程各有差異，但是要接受寶貝和同年齡的孩子不同，甚至需要接受治療，挫折和擔心被貼標籤的疑慮，是可以理解的。只是當孩子還不能為自己做決定時，身為父母，可以為孩子做些什麼？祥祥的父母在幾經煎熬後，終於帶著他接受了詳細的評估，和後續的療育的課程。當他們看到祥祥的進步，和對孩子發展有較多的了解時，心裡也踏實了起來。

兒童健康或發展篩檢的目的，在於及早發現，及早治療。透過發展評估，可以了解自己孩子的發展是否符合一般常模期待。即使發展是落後的，也希望透過早期療育，提昇孩子的能力，以免因為發展程度的差異和不當的期待，讓孩子背負不快樂的成長經驗。