40 歲以下長期血便或不明慢性腹痛者 罹大腸癌可能警訊

依據衛生署公布資料顯示，直到民國97 年時，惡性腫瘤(癌症)已經連續27年穩坐國人十大死因之榜首。統計到民國95 年時，以大腸直腸癌的發生率排名來看，分別佔男性的第二位(次於肝惡性腫瘤)和女性的第二位(次於女性乳房惡性腫瘤)。如果男女合計，大腸直腸癌則躍升為癌症發生率的第一名(10,248人)。死亡率則為所有癌症中的第三名(次於肝臟及肺臟惡性腫瘤)。可見大腸直腸癌的問題日益突顯。

回溯分析健保資料庫資料顯示，在87 年至94 年間，大腸直腸癌罹病年齡有逐漸老年化的趨勢，而小於40 歲診斷出大腸直腸癌的病人在這8 年間則呈現平穩趨勢，這代表著在台灣罹患大腸直腸癌並沒有年輕化的趨勢。

然而依據奇美醫學中心一般外科主治醫師周家麟的前瞻性研究發現：小於40歲且沒有大腸直腸癌家族史的年輕病人卻有較惡性的腫瘤型態、較差的癌症期別及較不良好的存活預後。此一臨床研究發現的成果已投稿至美國外科醫學論文雜誌(The American Journal of Surgery)，且已被該雜誌接受即將發表。

這些年輕病人最常見求診的症狀為解血便及腹痛。有八成的年輕患者在手術後需要做化學藥物治療，其中甚至高達四成的年輕病人，一診斷出罹患大腸直腸癌時就已經是第四期，有腫瘤遠處轉移了。而這些年輕的病人，即使接受積極的手術和化學藥物治療，其五年的癌症存活率，甚至比年紀大於80 歲的大腸直腸癌老年病人來的差。

深入探討可能造成較差預後的原因，主要是因為較差的癌症期別。由於40 歲以下年輕的大腸直腸癌病人相對因為體力好，所以對於身體的不適也往往可以忍耐較久的時間，因此容易忽略解血便及腹痛這些警訊，再加上這些年輕病人沒有家族病史，病人本身及臨床醫師都可能認為罹癌機率低，造成延遲診斷，使得年輕患者有較晚期的癌症期別。
因此，對於有長期血便或不明慢性腹痛的年輕病人，縱使沒有大腸直腸癌的家族病史，臨床醫師仍需高度警覺大腸直腸癌的可能性，建議進行大腸鏡檢查。