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從番茄到健康:探索茄紅素的抗氧化效果帶來的健康益處

作者/KingNet國家網路醫藥 編輯部 吳婉華營養師

茄紅素(Lycopene)是一種天然強效的抗氧化劑,主要存在於番茄、西瓜、葡萄柚等紅色蔬果中。科學研究證實,茄紅素不僅能有效延緩衰老、保護心血管健康,還能預防癌症,並有助於維護眼睛與皮膚的健康。透過日常攝取富含茄紅素的食物,能為身體提供自然的防護,遠離各種疾病。

茄紅素(Lycopene)是一種天然存在於紅色蔬果中的類胡蘿蔔素,特別是在番茄、葡萄柚、紅番石榴、西瓜、木瓜等食物中;而相關的番茄製品,如番茄醬、番茄汁等,都含有茄紅素。茄紅素以其強大的抗氧化特性而聞名,近年來的科學研究陸續揭示了它在保護心血管、預防癌症以及延緩衰老等方面的多重健康益處,成為促進健康、預防疾病的天然良方。

茄紅素的健康功效有哪些?

  1. 抗氧化、延緩衰老
    自由基是體內的有害物質,會損害細胞並加速衰老與多種疾病的發展。茄紅素的抗氧化能力比維生素E、維生素C等更強,能有效中和自由基,減少氧化壓力,從而減輕細胞損傷,延緩衰老並預防慢性疾病。

  2. 預防癌症
    多項研究證實,茄紅素在抗癌方面,特別是對前列腺癌、乳癌和大腸癌的預防效果。茄紅素不僅能抑制癌細胞的增殖,還能促進癌細胞的自然凋亡,減少癌症細胞的擴散。

  3. 降低心血管疾病風險
    低密度脂蛋白膽固醇(LDL),即大家所熟知的「壞膽固醇」,是引發動脈粥狀硬化的主要元兇。當LDL被氧化之後,會在血管內壁堆積,形成泡沫細胞,進一步引發血管發炎,並增加心血管疾病的風險。茄紅素能有效抑制LDL的氧化,幫助保護血管健康,從而降低罹患心血管疾病的風險。

  4. 維護眼睛健康
    茄紅素可降低視網膜的氧化損傷,有助於延緩黃斑部病變的進程,從而減緩視力衰退的速度。對於長時間使用電子產品的現代人來說,攝取含茄紅素的食物無疑對眼睛健康有所幫助。

  5. 促進皮膚健康
    茄紅素的抗氧化特性能幫助減輕日曬造成的皮膚炎症,並促進皮膚修復。研究顯示,長期攝取茄紅素的人,在面對紫外線照射時,皮膚的損傷程度較低。

如何提升茄紅素的吸收?

由於茄紅素是脂溶性營養素,與含脂肪的食物一起食用能顯著提升其吸收效果。此外,經過加熱處理的番茄,其茄紅素的吸收率比新鮮番茄更高。因此,像是番茄醬或番茄湯等熟食,比生番茄更有助於茄紅素的攝取。

茄紅素吃太多會怎樣?皮膚可能變「番茄色」,但不用擔心!

茄紅素作為天然抗氧化物,對健康大有裨益。但如果長期攝取過量,可能會讓皮膚出現淡黃或橘色的變化,這在醫學上被稱為「茄紅素血症」(Lycopenemia)。這是因為茄紅素在體內累積過多,沉澱在皮膚表層的角質層所致。不過,這種情況對健康並無害處,只要稍作調整,減少高茄紅素食物的攝取,皮膚顏色通常會在幾週內自然恢復。

茄紅素作為一種天然的抗氧化劑,擁有許多健康益處,不僅能延緩衰老、保護心血管、預防癌症,還有助於保護眼睛與皮膚。透過日常攝取富含茄紅素的食物,不僅能享受美味的食物,還能獲得來自大自然的健康守護,遠離疾病。

參考資料
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