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只是一口水嗆到就「吸入性肺炎」住院… 長者吞嚥退化快用4招減少嗆咳風險!

作者/KingNet國家網路醫藥編輯 吳儀文

吞嚥困難導致「吸入性肺炎」是威脅長者健康的原因之一,就連喝水嗆到都有可能因此住院治療。
72歲陳爺爺吞嚥功能隨著年紀增長逐漸退化,之前多次因為喝水嗆到導致吸入性肺炎入院,進而讓他對喝水、吃飯失去興趣,健康每況愈下,家人擔心他營養不良就自行購買增稠劑調配,但不僅效果不佳,水還變得很難喝,病情也沒有改善。直到衛福部臺北醫院復健科團隊介入後,陳爺爺才漸漸重拾進食的信心,不再懼怕一口水、一口飯。

但不只是陳爺爺,這或許也是許多家中長輩的寫照。為幫助高齡長者遠離吸入性肺炎威脅,衛福部臺北醫院語言治療師劉又菱提供4技巧,讓民眾在家中也能協助長輩安全進食、訓練吞嚥功能,以減少嗆咳風險。

長者咀嚼&吞嚥退化 增加嗆咳風險、降低飲食意願

由於牙齒缺損、肌力減弱、神經反應變慢等因素影響,長者常會有咀嚼、吞嚥困難等問題,降低飲食意願,造成營養不良、肌少症等,增加跌倒風險。如果進食、飲水時嗆到,食物或水誤入氣管更有可能引發吸入性肺炎。

吞嚥問題應由專業評估改善 別自行用增稠劑調整!

為減少嗆咳風險,許多照顧者會購買增稠劑自行調整食物質地與液體流速,但衛福部臺北醫院復健科醫師張湘琦表示,增稠劑並非人人適用,也不是越濃越安全。如果稠度調配不當,可能會讓咽喉敏感度下降,使食物更容易停留在咽喉處,反而提高吸入性肺炎風險。

張湘琦醫師認為,吞嚥問題不能只靠單一檢查或器材解決,而是需要完整的專業評估與治療,復健科會依據個別狀況與語言治療師合作規劃復能訓練,並運用超音波即時觀察舌頭、舌骨與咽喉的動作表現,作為調整訓練方向與追蹤恢復進度的重要依據,以協助長輩重拾安全進食的能力,提醒民眾若長輩有反覆嗆咳、咳不停、吞嚥持續困難等情形,代表已有誤吸風險,建議應儘早就醫接受專業協助。

4方法在家也能協助長輩安全進食、訓練吞嚥功能

而為了讓長輩在家也能吃得安心,劉又菱語言治療師分享了以下4方法,讓民眾在家協助長輩安全進食,降低嗆咳風險:
  • 正確用餐姿勢:用餐時應坐直靠於椅背,若要餵食,需讓長輩微微前傾,並從由下往上的角度餵食,幫助吞嚥更加順暢。

照顧者應採「由下往上」的角度餵食,並遵循「一口少量、慢慢吃」的原則(圖/衛福部臺北醫院提供)
照顧者應採「由下往上」的角度餵食,並遵循「一口少量、慢慢吃」的原則(圖/衛福部臺北醫院提供)

  • 控制份量與速度:一口少量慢慢吃,確定口中及咽喉部沒有食物殘留後再吃下一口。用餐中也應適時休息,避免疲憊導致吞嚥失誤。
  • 吞嚥中避免交談:進食時講話容易引發嗆咳,若咳不出來、吞不乾淨,會增加吸入性肺炎的風險。
  • 喉部上抬運動:進行「假聲練習」鍛練喉部力量。練習時以手指觸摸喉結位置,喉部上抬,從低音至高音發出「阿」或「一」的聲音,直到發出最高的假音時,維持3-5秒,慢慢提高音調,增加喉部上抬程度及力道,能進一步在吞嚥時幫助關閉呼吸道入口,提升喉部肌肉協調性,減少食物進入呼吸道或停留在呼吸道入口的現象。

「喉部上抬運動」假聲練習時,可輕觸摸喉結感受喉部狀態(圖/衛福部臺北醫院提供)
「喉部上抬運動」假聲練習時,可輕觸摸喉結感受喉部狀態(圖/衛福部臺北醫院提供)

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