巧克力主原料為可可

巧克力（Chocolate），主原料為可可(cocoa)。可可研磨自可可豆，可可豆是可可樹的果實的種子。可可樹是熱帶常綠植物，原產於南美，現廣泛在非洲、東南亞和拉丁美洲種植。每顆可可樹每年可產約1-2公斤乾可可豆。

 

巧克力在南美洲時有個名字，叫做「Xocoatl」，意為苦水的意思，也就是可可粉的苦味。可可含有豐富的鎂、鉀和維他命A、可可鹼(Theobromine)。可可鹼是苦的生物鹼，化學式是C7H8N4O2，它不光在可可中有，在茶葉、可樂樹種子中也存在。食用巧克力有提神、興奮的功效，還可讓人感到一種愛的柔和感，這除了因可可鹼的作用外，其中苯乙胺（Phenethylamine，PEA）也發揮了一些作用。

 

巧克力是一種複合品，主成份可可，有效成份是高脂肪的可可脂（cocoa butter）與低脂肪的可可塊(cocoa solid)，可可鹼主要存在於可可塊中。巧克力開始是用做飲料，最早拿來飲用的是馬雅人，而最初是由墨西哥人製作。15世紀初期的西班牙探險家荷南·科爾蒂斯在墨西哥發現可可飲料，便於1528年帶回西班牙，並在西非一個小島上種植了可可樹。西班牙人隨後將可可粉研末，加入水和糖，製成飲料，不久這方法也被義大利人學會，隨後更傳遍整個歐洲。簡而言之，可可豆經發酵、乾燥、烘焙、研磨，製成可可脂與可可粉，在進一步加工可製成巧克力。

 

巧克力除了好吃，還有許多保健功效，如抗癌、刺激大腦活動、預防咳嗽、止瀉等，巧克力若添加過高的精緻糖、飽和脂肪及太多的加工，會抵消巧克力本來應有的保健功效。未加工可可粉與黑巧克力（Dark chocolate）是對人體最有益處的。《美國臨床營養學雜誌》報導，黑巧克力可降低血壓。黑巧克力，也稱為純巧克力，較硬，微苦，富含黃酮(或可稱兒茶素)，可增進血管張力，改善血壓。每天適度服用黑巧克力可改善血壓，但牛奶巧克力、白巧克力、巧克力牛奶卻沒有此功效。巧克力中的脂肪雖有1/3為硬脂酸甘油脂（飽和脂肪酸），另2/3為油酸甘油脂（不飽和脂肪酸），但硬脂酸甘油脂並不會造成血液中低密度脂蛋白濃度上升，相反的，反而會降低其濃度，可降低心臟病發作機率。

 

除此之外，巧克力還可抗氧化、抗憂鬱、恢復肌肉張力，可可豆中所含的咖啡因還可抑制食慾，促進人體新陳代謝；因此除卻添加物所造成的問題，巧克力對身體健康是非常好的。

 

作者 鄧正梁

正梁中醫診所院長

外科專科醫師

中醫博士