肝炎與肝癌之間的關係

在台灣地區的肝炎患者身上常見到所謂的「慢性肝炎-肝硬化-肝癌」三部曲，即感染B、C型肝炎病毒的民眾，因為長期之慢性肝炎造成肝硬化，然後再演變為肝癌。據統計肝硬化患者每年平均有百分之五的機會會產生肝癌，所以八成以上的肝癌患者都合併有肝硬化現象，只有少部分肝癌患者，是直接由慢性肝炎變成肝癌。

肝不好人生是黑白，肝若好人生是彩色的
從肝炎進展成為肝硬化或肝癌，每個人的時間都不一樣，有些人可能經過十幾年，有些人可能經過三十到五十年，台灣肝癌患者大部分發生約在四十到六十歲間，此時常是患者為家庭支柱及個人事業有成的時候，因而造成許多家庭的離別及國家社會的遺憾。因這些變化常是無聲無息的，慢性肝炎患者若平時沒有定期檢查的習慣，當肝癌感到有症狀發生時常都是末期而難以治療。
慢性肝炎之所以會導致肝癌的發生，目前醫學的研究普遍認為是：人體肝臟內因感染的肝炎病毒進行複製繁殖，會經過一些不斷的刺激反應，使肝臟細胞逐漸壞死、發炎、纖維化而產生肝硬化，過程中病毒的基因會進入肝臟細胞基因中，可能引起某些細胞病變而成為肝癌。

根據統計台灣的肝癌患者九成與B、C型肝炎有關，其中約有八成以上為B型肝炎帶原者，可見B型肝炎與肝癌的密切關係；而無B型肝炎帶原之肝癌患者，一半以上則有C型肝炎感染者；其餘少數則可能其他病因有關，如飲酒過量、高黃麴毒素攝取及遺傳因素等。

台灣地區B型肝炎的帶原率是全世界最高
在台灣地區每五個人之中就有一個B型肝炎帶原者，保守估計全台約有三百萬B型肝炎帶原人口。研究顯示B型肝炎帶原者，得到肝癌的機會，是非帶原者的一百五十倍以上，也就是這個原因造成在台灣相當多的肝癌患者。另外C型肝炎則是台灣地區僅次於B型肝炎的另一種慢性肝炎的重要原因，據統計台灣地區每百人之中就有二個人感染，在中南部某些地區的比例則更高，全台約有三十萬的C型肝炎患者。隨著近年來因新生兒全面接種B型肝炎疫苗政策的成功，已達成兒童青少年B型肝炎帶原比例大幅降低，有可能將來因C型肝炎導致肝癌患者的比例會逐漸增加。

肝炎是「國病」，佔國人癌症的死亡第二位
行政院衛生署公佈，民國九十三年國人癌症的死亡原因：肝癌是佔第二位(男性癌症死因第一位、女性癌症症死因第二位)！台灣每年有超過萬人死於肝炎相關疾病，其中肝癌就有五千人、肝硬化則有四千人，肝炎可稱得上是「國病」。但研究指出目前只有三分之一的B型肝炎帶原者及十分之一的C型肝炎帶原者知道有自己有帶原而會接受檢查。所以民眾若要預防肝癌上身，應該作B、C型肝炎的篩檢，了解自己是否有帶原；若沒有B型肝炎抗體者，即應接受B型肝炎疫苗注射，以避免被傳染。若為四十歲以上的慢性肝炎帶原者、肝硬化及有肝癌家族史等之肝癌高危險群，應定期接受甲種胎兒蛋白及腹部超音波追蹤檢查，以便能早期發現早期治療。